徐庶的馬車離開了劉璟的府宅；行駛在寬闊的大道上，月光從車窗縫隙裡射入，照在徐庶複雜的表情之上。
他還在回味劉璟最後給他說的幾句話，“去年漲糧價之事你做得很好，現在我們要發展，要積累實力，不僅要向外掠奪，也必須讓民眾適當勒緊腰帶。”
“昔日秦國以七國之弱之身，最後卻能統一天下，靠什麼，靠的就是掠奪民間財富，我們也要從民眾手中徵收財富，我們不是拿去享樂揮霍，而是要用於供養軍隊，用於打造兵器，用於購買生鐵，荊州安定數十年，民間殷實，徐長史，我們要想辦法把財富徵收上來，現在可不是享福之時，等天下統一了，再給荊州減稅嘛！”
徐庶不由低低嘆了口氣，雖然他很難接受掠取民財之說，可事實上，這又是一國強盛的必經之道，很多時候真的很難兩全。
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從柴桑到下雉縣並不遠，約一五十里，沿途丘陵起伏，覆蓋著大片森林，如果晝夜行軍，也就是一天半的程，但周瑜率領的八千軍隊卻足足走了天，他們白天在密林中休息，夜裡行軍，晝伏夜行，秘密向下雉縣進發。
周瑜參與了赤壁之戰，他深知火油的威力，尤其對於水戰，那簡直就是戰船的剋星，可惜江東在境內尋找多年，卻始終沒有能找到火油，這令周瑜失落萬分。
這次江東軍西征，周瑜一直是持堅決反對的態，一直到他聽說徐盛攻佔了柴桑，他的立場才終於有所鬆動，他反對西征，但絕不反對奪取下雉縣，那是江夏軍的火油產地，如果能佔領，對於江東軍將有重大的戰略意義。
但周瑜也知道，下雉縣對於江夏同樣重要，劉璟絕不會留一座空縣給自己，劉璟必然會在下雉縣駐紮重兵。
傍晚時分，夕陽已經落山，天邊的紅霞已褪成了淡粉色的暮靄，天空也漸漸由淺藍變成了淡淡的青綠色，在距離下雉縣還有十里的一片山坳谷地中，八千江東軍正兩兩聚在一起用餐，準備天黑後啟程出發。
在一片由數十株大樹整合的樹林裡，臨時搭建了一座行軍帳篷，帳篷裡，周瑜站在地圖前久久沉思不語，一旁則站著徐盛和丁奉，徐盛是這才周瑜出征下雉縣的副將，而丁奉則是先鋒。
周瑜在思奪取下雉縣的對策，現在他們距離下雉縣只有十里，戰爭就在眼前，可是怎麼打？怎麼奪取下雉？周瑜還沒有一個明確的計劃，如果智取不成，那就只能強攻。
這時，旁邊丁奉開口道：“啟稟護軍，上次卑職被江夏軍逼退，是因快船在水中被火油焚燒，確實領教到了火油的威力，這次我們要避免從水中行軍。”
“我們連船都沒有，和水中行軍有什麼關係？”周瑜有些不滿地瞪了他一眼。
丁奉頓時嚇得不敢再說一句話，周瑜也意識到自己說話強硬了，便放緩語氣道：“我也知道江夏軍的火油厲害，我們自然要多多防備，現在關鍵是我在考慮用最小的代價奪取下雉縣，卻苦於情報不足。”
這時，帳外有士兵稟報：“啟稟護軍，斥候回來了，帶來一名採藥人，據說瞭解下雉縣的情況。”
周瑜大喜，連忙令道：“速帶進來！”
片刻，幾名斥候將一名老者帶了進來，這是一名六十歲左右的老者，身材瘦小，但精神卻十分矍鑠，他進帳便跪下磕頭道：“小民洪允叩見將軍！”
“老丈請起！”
周瑜示意親兵將老者扶起，又笑眯眯問他道：“老丈是哪裡人，怎麼會知道下雉縣的情況？”
“小民就是下雉縣人，以採藥為生，去年被遷去陽新縣，因為常在附近採藥，所以比較瞭解下雉縣的情況。”
周瑜點點頭又問道：“現在下雉縣有多少駐軍，主將是誰，你知道嗎？”
老者苦笑一聲道：“小民不敢肯定，但大約十天前來了很多江夏軍，估計有萬把人，至於領是誰，小民確實不知。”
周瑜又問了一些情況，這才命人將老者帶下去，他走到地圖前，沉思了片刻，對徐盛和丁奉道：“如果我沒有猜錯，江夏軍的主將應該還是魏延，此人丟失了柴桑，現在必然會謹慎萬分，以將功贖罪，加之下雉城牆高大堅固，以我們八千兵力，想硬攻下雉縣恐怕我軍傷亡大，我決定還是用逼的辦法，逼江夏軍出城作戰。”
說到這，周瑜對旁邊徐盛道：“向先回柴桑一趟，告訴吳侯，我需要五十艘貨船，請他立刻發船前來下雉。”
第434章 下雉危機
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下雉