曹仁見他態堅決，想到自己對他的重責，曹仁心中有些歉然，拍了拍樂進肩膀道：“盡力而為便可，我不會責怪你，自己保重。”
樂進緊咬嘴唇，調轉馬頭對自己的曲部一揮手，“跟我來！”
五騎兵跟著樂進向新野方向疾奔而去，曹仁望著他的隊伍走遠，低低嘆息道：“但願他平安無事。”
曹仁振奮起精神，用靴刺一夾戰馬，催馬向北奔跑，兩千五騎兵從南陽大道奔宛城而去。
從河口鎮到新野城並不遠，只有十里，儘管官道上泥濘遍佈，行艱難，但樂進還是在天亮前趕到了新野城。
離新野城還有五里，已經可以遠遠看見縣城黑黝黝的城牆，曹軍騎兵緩緩停下，樂進下令士兵就地休息，又命幾名探前去打探訊息。
從昨晚中午出發，到晚上埋伏，又經過一夜的奔逃，曹軍騎兵早已筋疲力盡，儘管兩邊草地上十分潮溼，到處是積水，疲憊不堪計程車兵們還是紛紛躺下。
有人一躺下便酣然入睡，有的人在吃乾糧，戰馬也在草地上啃食青草，在積水窪中飲水。
樂進吃了一點東西，他心中有些不安，便跳到一塊大石上向四周張望，這裡正好是一處平緩的凹地，兩邊是低緩的山坡，遍佈濃密的樹林，最近的一片樹林離他們不到七十步。
雖然官道上沒有軍隊走過的痕跡，但樂進還是很擔心敵軍從小包抄過來，他心裡很清楚，這裡的平靜中蘊藏著大的危險。
樂進心中焦急起來，又調頭向新野城方向望去，他只希望幾名探趕緊回來，如果真在攻城，他也只能看情況援助，必須保證所有騎兵的安全，如果縣城已淪陷，他將立即南撤。
就在這時，左邊樹林內忽然一片驚鳥飛騰，樂進猛地回頭，盯著樹林，他的探稟報，樹林沒有伏兵，也沒有人跡，怎麼會宿鳥驚飛？
天還沒有完全亮，樹林籠罩在一片灰麻麻的薄霧之中，樂進似乎看見了樹林裡有人影閃動，他大驚失色，急聲大喊：“快起來，離開這裡！”
曹軍士兵嚇得紛紛跳起，就在這時，兩邊樹林裡傳來一陣梆聲，密集的箭矢鋪天蓋地射來，曹軍士兵躲閃不及，慘叫著被射倒大片，戰馬也紛紛中箭倒地，曹軍騎兵一陣大亂。
樂進僥倖逃過第一輪箭雨，他飛身上馬，也顧不上再等其他士兵，大喊一聲，“跟我走！”
他猛抽一鞭戰馬，向南逃進，餘名士兵跟著他疾奔，就在這時，樹林裡殺出了數千伏兵，喊殺聲震天，前面官道上也迎面殺來兩千騎兵，長矛揮舞，殺氣騰騰，截斷了曹軍南逃之。
樂進驚得勒住戰馬，又調頭向北奔逃，這時一員身材魁梧的江夏軍大將已從樹林中騎馬衝出，此大將銀盔鐵甲，馬上橫挎雙戟，正是甘寧，他手執弓箭，找到了為敵將。
甘寧從肩後抽出一支箭，張弓搭箭，盯住了正在奔逃的樂進，猛地拉開了弓，弓如滿月，弦一鬆，一支狼牙箭閃電般地射向樂進，樂進剛奔出二十步，這支箭瞬間便射到，箭力異常強勁。
這時，樂進忽然聽到身後風聲，他急閃身，但已經晚了，噗！一箭射穿了他的後頸，箭尖從咽喉透出，樂進悶叫一聲，伸手捂住咽喉，眼前一黑，翻身落馬。
在劉表病逝數日後，一場偷襲與反偷襲的戰爭在漢水以北爆發，曹軍一萬軍隊偷襲鄧塞堡，最終落入江夏軍和聘軍隊的陷阱，遭遇了樊城戰役打響以來的第二次慘敗。
這次戰役不僅被俘六千餘人，新野城失守，更重要是，曹洪和李典兩名重量級大將被俘，曹操的心腹愛將樂進也死在甘寧箭下。
這對曹軍而言，是一次其沉重打擊，而對江夏軍乃至整個荊州，都是一次振奮人心的大捷。
天剛亮，數名報信騎兵飛奔進了襄陽城，一高喊：“江北大捷，曹軍被擊潰，璟公活捉曹洪李典！”
樊城大捷的訊息彷彿長了翅膀一般，在半個時辰內便傳遍了襄陽城，襄陽城沸騰了。
儘管此時還是在州牧去世的服喪期間，但人們按耐不住內心的狂喜，走上街頭敲鑼打鼓，燃燒爆竹歡慶勝利，大街小巷到處可見歡慶的民眾，連守城計程車兵們也歡呼起來，緊緊擁抱在一起，喜而泣。
州衙內，蔡瑁、蒯越、鄧義、龐季、李圭以及剛剛接任別駕之職的韓嵩等十幾名高官在緊急商議對策。
儘管劉琮是繼任州牧，但他沒有出席這次高官聚會，也沒有人希望他出現，蔡瑁等人自然把他視為傀儡，就連鄧義、龐季等非蔡瑁派系也為厭惡這個無用的閹人，眼不見為淨。