，宋柔的父親拿著感謝信送給學校領導，學校用毛筆抄寫在大紅紙上貼出去表揚。有同學開玩笑道，宋柔本來就看上你了，這次你可在老丈人面前表演了一把，等於讓老丈人相姑爺。吳為臉色微微一紅，你們瞎說什麼。
暑期的一天，吳為約好江文、許東等人到文傑家，嘮了半天向外走，吳為走在最前邊，快走到院門口時，從外邊跑進來一支狗，繞過吳為撲向江文，江文用手一撲打不幸被那隻狗咬了一口，大家紛紛哈下腰揀點什麼東西撲上前，那狗轉身跑出院門，在大街上狂奔。大家意識到這是隻瘋狗，吳為一時顧不上江文便跑出院門，循著瘋狗奔跑的路線喊叫瘋狗，提醒行人注意，這一喊叫行人紛紛避讓，他追著瘋狗在鎮裡繞了一大圈，最後又跑回主街，大街上已經站著許多行人，這時聞訊趕來的武裝部長已經端起自動步槍，看著跑過來的瘋狗，便馬上舉槍瞄準射擊，一槍擊倒走到近前再補兩搶。武裝部長聽圍攏來的看熱鬧的人群，議論著多虧了這個小夥子在背後跟著喊，要不說不上還會咬著誰，武裝部長誇他做了件好事。吳為趕忙跑去看江文的傷，領著到衛生院，大夫做了傷口消毒包紮處理，然後開了證明，需要到嫩水市防疫站打狂犬疫苗。吳為陪著江文去市裡打針，平安度過危險期。
吳為不幸生長在一個極貧窮的農民家庭，自然是挨累受苦遭了不少罪，嘗夠了寒酸白眼，也沾染了小氣拘謹，卻成就了耐苦耐累的品格。更不幸的是他偏又生出貧窮家孩子不該有的名利心，使他註定要吃到苦頭。幸運的是他成為學生，為成就名利心有了合理釋放展示的渠道，讓他嚐到了狀元受人熱捧羨慕尊敬的好滋味，也體驗到雖然遭受嫉妒又不能也無法把你怎麼樣的另一番好處。如果社會按照常規發展下去，他也許回沿著名利至上的道路越走越遠，也可能會越陷越深成為書呆子。正在學業第一的興頭上，社會改道，取消分數制，而且堵死了求學之路，他彷彿受到極大傷害，造成極大痛苦。名利心很快幫助他找到新的釋放空間、發展道路。
一個夜晚，他躺在自家炕上閱讀，當讀到書中用大段大段的排比句式描繪資產階級所取得的歷史成就時，竟然使他產生了酣暢淋漓的快感，令他興奮不已，被深深地吸引和打動，他沒想到，書讀起來還能令人體驗到縱橫無阻的氣勢，有一種著迷上癮的感覺，從此使他開始入迷地閱讀馬克思寫的東西，務上此道。
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第十一章 精神煉獄
1974年冬，吳為高中即將畢業面臨去向，因不吃紅本糧，家裡又無門路可走；想種地又只有自家開墾點土地不足謀生，本來處境尷尬，卻偏偏沒有那種尷尬心境。竟沒有一絲恐慌，懷著激動、崇敬、希望的心情準備邁出人生最重要的第一步。人生起步處的心境被希望、激情、嚮往烘托著漸漸地進入了高溫狀態。
吳為的動念來自於一次夜間暢想，他躺在炕上久久不能入睡，想到社會上的厭農思潮，自己出生農村在農村長大，並沒有嫌棄農村的念頭，還特別喜歡幹農活，腦海中浮現出年畫上現代化農具活躍在田間五穀豐登的場面，忽然想象到，不要只看到現實農村的落後面貌，而要看到將來農村的美好前景，立即為腦海中出現這樣的想法激動起來。他興奮得睡不著覺，聯想著一批又一批城市知識青年滿懷豪情來到農村，農民們熱情歡迎那種激動人心的場面，報紙上廣播裡不斷地報道著知識青年中先進人物的事蹟，學校也曾經請那些人物來做報告，不知不覺形成了憧憬的心境。又想到自己就是吃農村糧的，想象著未來農村的美好，不能投入到那改造農村的火熱生活中，將來會成為人生的遺憾，在農村奮鬥過的人們該是多麼自豪啊。
其時，知識青年上山下鄉運動已經進入低潮漸漸冷卻，暗中正在蓄積湧動著返城的不可抑制的強烈動能，許多知青已經在動用各種關係成功地實現了返城，土圍子的知青也已經快走空了，剩下的是成分不好的一時走不出去的。此時的吳為卻沉浸在學習馬恩列斯毛的熱潮中，骨子裡受到革命激情的鼓舞和激勵，想出人頭地也好，想獻身壯麗的革命事業也好，有著這樣心情的青年，到農村去幾乎成了第一選擇。高中畢業生不允許直接考大學，時興的是工農兵推薦上大學，要不就在城鎮打短工幹臨時工。吳為處於一種邊緣地帶，夾縫中生存，其實也挺尷尬的，自己家已經從土圍子搬出來，只是還在吃著那裡的糧