篷邊，帳篷裡充滿潮溼的空氣，瀰漫著貴族間的言談與歡笑。紅酒在彼此間傳遞著，說笑的聲音也越來越大。每個人的臉上都留下涔涔的汗水。對話的內容漸漸轉為一些愚蠢的話題，或是假想的英勇故事。有些指揮官搖擺著他們的雙腳，試著模擬拉納當時被擊潰的模樣，以及他的象群們是如何被虜獲，還有拉納是如何被制服的。經過這些時日，現在他們終於可以大肆慶祝了。湄瓦現在已經是莫臥兒王朝的領土，而拉納也不再是一個威脅，征戰的年代已經過去。他們就是這一切的幕後推手。賈汗季將會重賞他們，不僅封階賜地、打賞千金，還能獲得君王的寵信。他們開始越喝越多，漸漸地連話都說不清楚了，一切變得滑稽可笑。
庫倫此時轉身背對著他的下屬們，倒臥在長椅的軟墊上。他摸著長袍外衣的邊緣，手指沿著外衣邊緣來回摩擦，並將一張紙摺疊起來，放進外衣的口袋裡。接著他拿起了他的酒杯，大口暢飲。裡頭放的是加了棕櫚糖的檸檬汁。庫倫從不喝酒。再一次，他伸手摸著他的信，心裡希望這些指揮官能夠離開，這樣他才能夠閱讀這封由艾珠曼德寫給他的信。
究竟有幾個月不曾見過她了？八個月？還是九個月？在這裡的時間已經數不清了，每天的日子都是一樣的。沒有四季的交替，也沒有什麼值得他注意的事。沒有艾珠曼德在他身邊，一切都沒什麼意義。庫倫接獲領軍對抗阿馬·辛格的命令時，他順從地聽命了。不只因為他孝順父王，也不只是因為他身為王子的責任，而是艾珠曼德說他必須這樣做。他們知道他不會接受拉德麗做他的妻子，而這個決定勢必將讓茉荷茹妮莎失望。但是湄瓦戰役的勝利能夠平衡他在皇帝心目中的地位，因此庫倫必須出兵攻打拉納，不是為了他想要繼承帝國，也不是因為勝利帶給他榮耀，更不是因為他想取悅他的父王，而是想要取悅他的妻子。每次他所採取的行動，每場他所計劃的突襲，他的指揮官和士兵們所做的一切，都是因為他想著艾珠曼德。只要能越快打敗拉納，他就能越快和艾珠曼德在一起。 txt小說上傳分享
玫瑰盛宴 第十三章（5）
下屬們的喧囂聲越來越大、越來越嬉鬧無理，他環視著他們。一個從他的長椅上跌倒下來，並打翻了一杯酒。灑在地毯上的紅酒，在絲絨上染了一塊紅色的汙漬。葡萄發酵的味道令王子作嘔。庫倫是多麼希望叫他們離開，但這也是他們的慶祝會。明天，阿馬·辛格將會來到營隊正式投降。屆時只要再過幾天，最多幾個星期，庫倫就能前往皇帝、茉荷茹妮莎與艾珠曼德所在的阿吉莫。當他說著這些話時，他雙手交叉緊握著自己的雙臂。明天，再過幾天，再過幾個星期……經過這幾個月，他終於可以在近期內返回艾珠曼德的身邊。
庫倫家中的總管雷萊恩，注意到王子的不安，因此決定結束這場盛宴。
“王子陛下已經累了。”雷萊恩指著帳篷的拉簾說著。正把酒言歡的貴族們停了下來，並且醉醺醺地轉向庫倫，王子溫雅地聳了聳肩膀說：“他說得沒錯。”
當最後一位貴族離開或者說被拉出去之後，帳篷的垂簾放下了，庫倫急忙將手伸進他的長袍裡。他將信捧在自己眼前，嗅著艾珠曼德在信紙邊緣點上玫瑰水的淡淡香味，將信撫過自己的雙頰。她曾摸過這封信，她在寫這封信時是想著他的，她一定知道，當他在閱讀這封信時一定會這樣想著。他們的第三個孩子已經在幾個月前出生在阿吉莫了，又是一個男孩，而皇帝已經賜名叫歐朗柴布。
庫倫開啟這封信，貪婪地讀著信上優雅流暢的筆跡。“真主賜福，一切都好。”這是為了讓他放心的第一句話，每次艾珠曼德寫信，信的最前頭永遠都會寫這句話，這是她從她祖父身上學到的，季亞斯·貝格曾教導她要將這句話放在信開頭，就表示這封信沒有捎來任何壞訊息。如果沒有這句話，則是警告某些事情發生了。她寫著：
我摯愛的閣下：
我想你。當然，一定有許多方式讓這句話說得更加詩意、更動人及更憂傷，加上更多的感情。但是對我來說，這三個字就已經足夠了。你不在我身邊，我每分每秒都在煎熬，少了你，我的生命不再有意義。要等到何時才會結束呢？為何我要因為照顧孩子被禁閉著，而不是與你在一起呢？為何我不能夠和你一起撫養我們的孩子？
我對這些言辭感到抱歉，但我實在為你的安危憂心。如果我不能看見你或是留在你身邊，我該如何照顧你呢？
庫倫將這封信緊握在他的胸膛，並在長椅上來回不安地搖晃著。只有艾珠曼德的信是不夠的，他希望將她擁入懷中。究竟