用再透過拉德麗討好媽媽了,他還是常送她禮物。
但艾珠曼德到底去哪了?艾珠曼德獲准每星期可以進後宮一個下午,拉德麗總是熱切地盼望著表姐來訪,因為她會帶來宮外的訊息,她的母親和兄弟姐妹們的近況。但是最近艾珠不是沒來,就是來得很晚,或是等探訪時間快過了才來。
玫瑰盛宴 第六章(5)
拉德麗很感激艾珠曼德前來,因為其他表兄弟姐妹沒人能進宮。艾珠十九歲了,比拉德麗年長很多,但是她很美、很優雅,針線活做得極好。每次玩過家家酒,艾珠總是能做出最好吃的蔬菜肉飯,比拉德麗的好很多,因為她總是忘了加肉桂葉,或奶油烤過的葡萄乾。艾珠很文靜,何西亞曾說過,她應該效法艾珠的沉靜,在一個地方待超過一分鐘。但艾珠實在太過安靜了,她帶著一股哀傷,每當拉德麗房門外有聲音響起,她總會豎起耳朵聽,如果是男人的聲音,她會坐立難安,等她們看到來人是誰,艾珠才又恢復沉靜。
拉德麗認為艾珠的悲傷是因為她來後宮的路上總是迷路,這是艾珠解釋她遲到的原因,因此今天拉德麗特意走到門口來和她碰面。艾珠曼德走進來時並沒有發現她的小表妹,就直接向花園走去,拉德麗跟著她,突然覺得可疑。艾珠曼德有個情人,這是她這麼鬼鬼祟祟的唯一解釋。
“原來你在這兒,拉德麗寶貝。”
拉德麗抬頭看見一名女奴穿過草坪,向榕樹陰走來。她皺起鼻子,女奴笑了,擰了擰她的臉頰。好痛啊,拉德麗別過臉去。
“真是可愛的寶貝啊!親愛的,進屋睡覺吧!”
“我不要。”
“你這麼說看起來真可愛,來吧!”她邊說邊抓起拉德麗的辮子,拖著她走。
拉德麗掙扎著。自從媽媽嫁給皇帝之後,她突然變成每個人的心肝寶貝,他們老是摟她、捏她的臉頰、親得她滿臉口水,或用手指關節敲她的耳朵,象徵為她驅走邪惡之眼。當她和媽媽住在茹卡雅皇后的寢宮時,根本沒有人知道她的存在,而現在人人都知道她,而且爭相告訴她她有多寶貝,希望她能在母親面前提起他們。
“走吧。”女奴又說了一次,她的臉因剛睡醒而浮腫著,耳邊還回蕩著何西亞的斥責。
拉德麗將腿往後拉,然後用力地蹬著女奴的小腿,直到她自己的腳趾也感覺疼痛。女奴大吼著鬆開了拉德麗的頭髮,她一溜煙地跑了,先是溜過榕樹根,接著跑向太陽底下。
就在此刻,她發現艾珠在茉莉花叢之後,更準確地說是藏身其中。她全身向前趴在花叢上,雙腳離地,腹部靠著枝幹。
“你在這裡幹嗎?”
艾珠曼德迅速轉身,一臉罪惡感,從脖子以上瞬間緋紅,“噓……安靜點,拉德麗。”她從花叢中起身,拉了拉裙子和麵紗,一小塊綠色絲質布料還留在枝幹上。
“你的衣服破了耶,艾珠。”拉德麗說。
“安靜點!”艾珠幾乎是在吼,她撲倒在拉德麗身上,將她拽到地上,一手捂住她的嘴,艾珠曼德說,“當我手放開時,你一句話也不能說,聽清楚了沒?”拉德麗點了點頭,眼神充滿恐懼,“我知道你很愛講話,不過這次你一個字都不準說,拉德麗。”
“讓我走。”她在艾珠的手下悶哼出聲,她表姐似乎忘了她還躺在地上,艾珠曼德的眼神又轉到花叢外,不知在看什麼。
“對不起。”艾珠曼德把手放開。
拉德麗從草地上起身,淚水湧上她的雙眼,艾珠怎麼可以這麼做?安靜的艾珠,總是溫柔地對她,從來不曾提高過音量。拉德麗坐在草地上,不管裙子會被弄得更髒或染綠,抽抽搭搭地哭了起來。她滿臉通紅,吸著鼻子,等艾珠曼德關心自己。
艾珠曼德的確回頭看她,不過卻冷淡地說,“安靜點,拉德麗。”接著才再度回頭,伸出她的雙臂說:“到這裡來,我很抱歉,真的。過來,心肝寶貝。”
玫瑰盛宴 第六章(6)
儘管還嗚咽著,拉德麗還是讓艾珠曼德抱到膝上。她坐在那兒,淚水滴進艾珠曼德的絲質上衣。除了媽媽和皇上,艾珠曼德是唯一可以叫她心肝寶貝的人,也可以隨心所欲地擁抱她。她聞起來很舒服,有汗水、陽光和茉莉花的氣味,艾珠曼德親了親拉德麗的前額,“我說我很抱歉。”
“算了。但下次別再這樣。”
她們就這樣坐了好一會兒,艾珠曼德搖晃著她七歲表妹的肩膀,直到拉德麗問道,“你到底在看什麼啊?艾珠。”搖晃停止了,惱怒再次出現在艾珠曼德的聲音中