向仁慈，斷乎不忍殺自己的兒子。”鳳弦被他說中心事，一時竟答不上話，半響方道：“你也曉得我的處境，官家豈能為我一句話便寬恕他的？與百官面前又如何交代？謀反乃是十惡之首，當屬不赦。殿下……殿下做的太過了。”洞天抓著他的手緊了緊，再次懇求道：“委實難為小官人了。我……那晚無意聽見你做夢，口裡在喚殿下的乳名。可見小官人慈悲為懷，心中仍有一點不忍。不為殿下只為……只為‘子褔’，小官人就勉為其難吧。哪怕是貶做庶人，只要活著便好。”鳳弦沒有說話，只微微頷首將洞天扶起。
飛鸞的人暗暗查了兩日毫無進展，不知怎的便想起了鳳弦，傳了洞天前來問話。聽他說鳳弦時常呆坐自語，晚間亦睡不踏實。回回叫著“子褔”，從惡夢中驚醒。聽到這裡飛鸞有些動容，問道：“你……你可聽見他說些什麼？”洞天看了看他的臉色，上前一步低聲道：“小人不敢靠得太近，故而聽得不是太真切。大概是子叔官人，對殿下走到今日這步深為內疚。隱隱約約，還聽他念著的殿下的乳名哭了幾聲。依小人愚見，子叔官人對殿下還是有幾分情意的。”飛鸞聽罷仰起臉道：“果然嗎？他……他……”洞天見他眼中喜憂參半，一副患得患失的模樣，由不得感嘆道：“殿下也算得痴情之人，只是不懂得如何去愛，不免令人可憐。如今犯下這等滔天大罪，又令人可恨可嘆。果然一個情字誤了終身。”正想的入神，冷不防被飛鸞拍了一下，忙躬身道：“小人……小人有幾顆頭豈敢亂講？可見，人心總是肉長的。殿下為他付出恁多，子叔官人豈有不察？只是他一向將殿下視作兄長尊敬，一時轉不過來也情有可原。殿下既愛他至深，不妨耐心多容他幾日吧。”飛鸞不言不語的望著洞天，看得他心上一跳，不知說錯了什麼，忙忙低下頭去。忽聽飛鸞笑道：“看你素日少言寡語，竟還曉得這些。”洞天微微鬆了口氣道：“不過是旁觀者清罷了。”飛鸞點了點頭，拍了他的肩道：“平日你多勸勸他，若能回心轉意也是你的一份功勞。”洞天連聲應是躬身告退。
因至今未有君上的訊息，這日午後，飛鸞傳了一干心腹商議對策。殿前司都指揮使賀定國同太子太師凌相公，與參知政事霍相公先到一步，往長樂殿見駕。眾人直等了約一頓飯的功夫，仍不見樞密使桂萬重到來。飛鸞雙眉一皺，藉著吃茶掩飾不悅之色。定國原與萬重有些不睦，礙於他是太子的舅父，平日亦不敢十分與他作對。此刻等得心焦，唯有暗自罵幾句。飛鸞方要命小樓去看看，不料他已自行闖進來，急慌慌的道：“適才有人來回說，樞密使與子叔小官人起了爭執，殿下快去勸勸吧。”飛鸞面上一沉，推案起身往外便走。眾人本想跟隨，被他揮手攔下，只小樓跟在後面。飛鸞一面走，一面問起事情的起因。小樓說，樞密使延誤了時辰怕太子怪罪，走得匆忙了些，在迴廊上與鳳弦撞個滿懷。兩人各不相讓越說越僵，幾乎要動手了。飛鸞瞪他一眼道：“人在哪裡？”小樓跑得上氣不接下氣，喘吁吁道：“便在……在九曲迴廊上。”話音未落，飛鸞已躍出數丈。
遠遠的看見綠蔭環繞的迴廊，影影綽綽圍著些人。不等飛鸞趕到，便聽眾人一陣驚呼。只見一個著紫袍的人背朝下，猛地翻下欄杆，直直跌進湖中。那幾個內臣宮衛皆不會水，急得亂跑亂叫。幸而那湖水不算太深，被聞訊趕來的宮衛救了上來。飛鸞瞧著萬重吐了兩口水，緩緩醒過來，轉頭怒視鳳弦道：“你太放肆了！為何平白的出手傷人？”鳳弦此時滿面脹紅，擰著拳頭衝過來。無視飛鸞的呵斥阻攔又踢了萬重兩腳，一面咬牙切齒罵道：“老匹夫，若再敢口出穢言，小心你滿嘴的狗牙！”飛鸞上前扣住他的肩頭，忽然看見對面的洞天向自己微微擺首。極力忍住氣，吩咐宮衛將他帶回住處，暫且看押起來。尚未轉身，便被狼狽不堪的萬重扯住衣襬哭訴。想他朝廷重臣又是太子舅父，如今竟被罪臣之子當眾毆打。更何況鳳弦此時身份尷尬，萬重早將他看做，迎奉枕蓆的孌童一流。若不出此惡氣，這個老臉也就不用再要了。飛鸞急於知道事情的真相，一面忍耐著萬重，喋喋不休的謾罵鳳弦，一面溫言道：“舅舅且去沐浴，稍後我自會與你個交代。”又令內臣抬過肩輿，親自扶他上去坐好，往前送了兩步。
待萬重走遠，飛鸞喝退閒雜人等轉頭望著洞天。洞天上前一步，看了看他的臉色，小心的道：“平心而論二人皆有過錯，小人……”飛鸞打斷他道：“孰是孰非還輪不到你來評判，只將原委回明便好。”洞天往後退了幾步道：“子叔官人今日有些煩躁，不許小人近前服侍，小人只得悄悄跟在後頭。適才看見桂相公面色不善匆匆而來，子叔官人