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同晚，皇宮，金鑾殿。
殿外深雪寒風，殿內四角爐騰火蒸，但透過窗欞看去，仍帶幾分蕭竣。
一旁侍奉的是大太監莫存豐，他微微睇了眼桌上明皇，心房驟然一縮，惜黃絹緊掩住，莫說裡面的字，即連絹上白紙也瞟不到半形。
他微一思索，笑道：“皇上，雖說睿王大敗西夏歸來，邊境仍需重兵駐紮、佈防，以防西夏反撲，這交還的兵符，您可拿了主意要給哪位爺？”
皇帝似笑非笑地看了他一眼，道：“存豐哪，你倒與朕想到一塊兒去了，西夏這狼子不打不馴，聽得朕身子不爽，便想著打過來奪我河山！”
聽得皇帝誇讚，莫存豐反微微一驚，“奴才不敢，只是跟在陛下身邊日子久了，遇事倒也懂得多思慮幾分。”
卻原來，早前這場與西夏之間的戰爭內有乾坤！
本來東陵國力強盛，西夏雖覬覦這“芳鄰”日久，卻不敢輕易妄動。前些日子卻得知榮瑞皇帝恙症甚重，臥~床多天，上不得朝，又素知眾皇子間一直波濤暗湧，東陵又在鄰國用兵，便想趁此動戰爭，好收漁利。焉知榮瑞皇帝很快便重上朝堂，迅調布兵馬，並派睿王西征。
雖說睿王突然請纓，最後亦派其征戰一事是皇帝也始料未及的，但這場仗卻是皇帝早知西夏有意侵犯，佯裝重病釣誘的西夏，藉此一役削弱了西夏的兵力，更要趁此空隙開始整頓眾皇子之間的矛盾！
民間和普通官吏不知皇帝這內裡乾坤便罷，這宮裡，有些人卻是心知肚明的。
皇帝的身~體雖無對西夏傳出的敗壞，卻也已日漸衰頹，繼任人選一事也是時候落實了。然而，皇帝雖立了太子，但繼任大詔一日未出，安放於金鑾殿的正大光明牌匾之後，都未作得準！
太子雖最得聖眷，但賢，夏，寧三王呼聲也極高，朝中各有勢力支援，這些勢力手上都握有重兵。皇帝若不小心處理，即使將新皇人選定下，他一旦離世，東陵必掀眾王奪位大禍；他若想狠心奪下其他皇子的權勢，為新皇日後登基肅清道路，則只怕引起兩大禍患。
一，即起兵禍，被剝奪權勢的皇子與其背後的支持者立時作反，甚至幾個皇子聯合作反，好等皇位繼位者選重新洗牌。
二，被剝權勢的眾皇子退讓，新皇登基後將所有曾經反對過他的兄弟全部殺掉。
實際上，皇帝心裡意屬太子，但面對此局面，想讓太子順利繼位，又想將所有兒子都保住，卻步步難為！
而眾有勢力的皇子各自密謀拉攏重臣、其他皇子之餘，也想讓皇帝改變原來立嫡的想法——廢去太子，改立自己，遂都在皇帝面前克盡孝謹，又在皇帝分配於己的政務上做出政績。
所以，此時，睿王歸還的兵符交遞予哪個皇子，將大有巧妙！
因為太子及三王雖都有兵力在手，但這個兵符，卻掌有全國三分之一的兵馬，誰能拿到，日後便大勢在握。
但對皇帝來說，無論交予誰，似乎都是死棋，然而他的身~體狀況越來越差，現在不交，萬一臥病，引起眾皇子爭奪則更為麻煩。
是以，宮裡宮外估計，交符便在這些天。
這時，聽得莫存豐問，皇帝劃眉一笑，卻沒說什麼，一雙眼睛銳利的盯著案上聖旨，道：“這事容後再說吧，說過要獎賞老八的，這孩子的婚事也該辦一辦了。”
莫存豐堆了抹笑，連聲稱是，和那兵符一樣，這則聖旨也是關鍵，裡面寫著睿王府的正妃人選！
這時，一個宮監推門進來，稟道：“皇上，曹總管到。”
皇帝揮了揮手。
那內侍立即報喏，“傳曹總管。”
園庭中，一個眉相端雋的男人快步走了進來。
殿門大關。
男人跪地叩拜，“奴才曹昭南叩見皇上。”
這個下跪的男人身份非同小可，正是皇帝跟前當紅的大太監曹昭南。他和莫存豐分司內廷正副總管之職。
最讓人對這位曹監敬畏的是，皇帝打破常規，自太子少時，便讓這位大太監到太子府協助太子督務，而曹昭南同時又得以出入宮廷，經管內務。都說一朝皇帝一朝臣，若太子登基，這位曹總管將來必也是新帝眼前寵。
將最得力的大太監派與太子，皇帝對太子的厚望和用心也因此可見一斑。
這時，皇帝淡淡“嗯”了一聲，道：“起喀吧，這旨意你翌早拿去宣了。”
正文 060 風雪夜未寢
曹昭南眸