，“冒昧請二位前來，確實是因為一件不可思議的可怕遭遇。”
“哦？”略微揚了揚眉，陰陽師露出與職業相關的興趣。然而簾後卻遲遲不再出聲了。
“既然並不打算直言相告，我等便先行告辭。待小姐決定之後，再來相訪吧。”
陰陽師毫不猶豫地站起身來向外走去，身後隨即響起了兩聲。
“晴明！”
“請留步！”
第一聲來自武士，第二聲則源自簾內。帷屏上的簾幕被輕輕掀起，從中伸出一隻手。博雅失聲啊了出來——那隻手，並非想象中的潔白柔荑，而是覆蓋著寸許長的黑色毛髮，看上去就像是動物的爪子。緊接著，那隻手迅速地縮了回去，簾中傳來低泣聲。
“這……這是怎麼回事？”武士張口結舌。
“這正是我向晴明大人求助的原因。大約一個月前，我們身上出現了黑色斑點。起初我不以為意，沒想到竟然長出毛髮，而且很快便佈滿了全身，連臉上……也是如此。”低泣變作了壓抑的哽咽，“要我以這樣可怕的面貌在世上苟活，實在是生不如死……”
“明白了。”
“那麼，可以幫助我麼？”
“當然！”
博雅這句回答斬釘截鐵，豪氣干雲。根本不曾想到，那問話其實並非是對他本人說的。
從蘭姬住處出來後，武士仍然處於亢奮之中。
“居然有這種咄咄怪事！”
“嗯。”
“而且還發生在一位如此高貴美麗的淑女身上，真讓人扼腕哪！”
“啊。”
“你打算怎麼做？”
“我？”
“對啊。”博雅理直氣壯地答道。
眉峰挑起，陰陽師露出一絲狡黠的神情。
“我的話，並沒有答應幫助她吧？”
“什……什麼？”博雅張口結舌地指著自己的同伴，過了很久才反應過來，惱怒地叫道，“開什麼玩笑？！”
“一點也不。滿口應承下來的，是博雅你啊。”
“可……可我並不會驅魔除妖啊！”博雅叫了起來。“再說，身為陰陽師，難道眼睜睜地看著這樣一位女子身陷危難而無動於衷嗎？”
“這世間的苦難，是誰也救不了的。” 伸手拂去路邊青草上的露珠，相貌俊秀的年輕男子淡淡地說道，“我也不過是個陰陽師罷了。”
“但是，這件事是你可以做到的！”武士毫不退讓地緊盯著對方，漲紅了臉膛。
“如果有能力的人不肯擔負起相應的責任，世界會變得更糟糕吧？”
陰陽師用摺扇輕輕地敲著自己額頭，嘴角隱藏不住地流露笑意：“真是讓人傷腦筋的執著啊，博雅。”
“喂！”
“好吧。不過，既然是你的請求，到時候可要聽從我的安排。”
“沒問題。”武士聲音洪亮地保證。
此時已是清晨，得到特許的兩人置身於伊予親王家中的花園之內。親王的園藝之道遠近馳名，這花園也格外美麗：潺潺的流水邊，正當時令的葵葉（注：日本的葵並非向日葵，而是一種草本植物，葉為心形）青翠披離，各式各樣的花朵錯雜在嶙峋怪石中，幽然散發出異香陣陣。儘管沒有炫人眼目的嬌豔色澤，卻情趣高遠，別具一格。
“怎麼了？”注意到好友微微皺起的眉頭，博雅擔心地問道。
“如果是惡靈纏繞，只要找到就可以解決了。不過，這裡似乎並無跡象。”
“那麼……”
疑問被打斷，陰陽師旁若無人地閉上雙眼，將雙指併攏湊到唇邊，嘴唇微微開闔。不知何處飛來一片葉子，停在他身旁的山石之上，與此同時，晴明睜開了雙眼，明銳的光從眸中一閃而過。
“式神！”
彷彿有看不見的手託著，或者被一陣風吹起，葉子緩緩地飄了起來。
“跟著它。”
葉子在風中翩然翻飛，轉過了牆角，越過了重門，一直向伊予親王宅第的後山飛去。薄薄的葉片在朝陽下閃耀著濃麗的光澤，輕盈靈動，彷彿有生命一般。
“見鬼，要帶我們上哪兒？”
像聽見了武士的抱怨似的，葉子落了下來。那是一株巨大的柳樹，樹幹粗壯得要兩人合抱，長長的柳枝垂落，在風中婀娜飄擺。
“就在這裡了。”陰陽師滿意地說道，轉身招呼一頭霧水的武士，“挖吧。”
“呃？”