有關消費的道德判斷問題是自古以來就頗具爭議的問題，但基於傳統社會的資源短缺，節儉長期以來作為整個社會的一種價值觀念，對消費無形中形成了一種壓抑，崇儉黜奢也是我國長期以來的價值導向。傳統意義上的“節儉”主要體現在省吃儉用，甚至在有可能滿足的情況下，儘量壓抑自己的一些哪怕是合理的、正當的需求，以達到資源和財富的節省與積累。“新三年，舊三年，縫縫補補又三年”正是這種節儉觀的寫照。與倡導節儉相應，奢侈總是被傳統文化加以反對的。奢侈一般用於指超出生活必需之外的消費，常常與浪費相聯絡。但隨著人們經濟水平的不斷提高，隨著社會文化的不斷發展，人們對於節儉與奢侈的看法也在不斷髮生變化。中產階層本身處於這個變化的前列，他們的消費更能反映出這種變化的趨勢。
對於消費觀念中傳統與現代、節儉與奢侈的問題，G10認為這個問題是一個相對的問題，她自稱節儉，但這種節儉顯然與傳統意義上的節儉大為不同。“當然我們現在也不能說就不要勤儉了，我們也在享受，但我認為自己還是勤儉的，為什麼呢？首先，我們在拼命工作，而我們在買東西時也會算計，還沒有像有些人那樣根本不計較價錢，我們在根據自己的經濟狀況和自己的承受能力去消費，對於別人來說，可能我們是過了點，但我們自己知道，這是必需的，這是自己生活中應該有的東西。 買車、買個好一些、大一點的房子有什麼不可以呢？我認為這也不是奢侈。奢侈應該是一個相對性的概念，不僅與不同的時代有關，與你自己的經濟能力也有關，你超出了自己的承受範圍去消費，這可能很低的東西就是消費品，而如果你自己的經濟狀況允許，那麼可能就不是奢侈了。” 她認為的節儉有幾層含義：第一，在自己的經濟狀況和承受能力內消費；第二，不奢侈、不浪費；第三，努力工作，廣開財路；第四，要算計，而不是不計價錢。事實上，G10的情況按傳統的觀點不能算節儉，但顯然也很難說是奢侈。正如她所說，社會的發展，生活的變化使節儉、奢侈這兩個相對性的概念都發生了變化。按G10 的觀點，奢侈是一個與自己的經濟狀況相對應的概念，超出了自己的承受範圍的消費即使是價格很低的東西也是奢侈，而如果自己負擔得起，那麼就是好一點的也不能算作奢侈。
G11對奢侈與節儉的看法與G10基本接近，但稍有不同。他認為：“父母輩的人就是講究勤儉持家、省吃儉用，這個可能在當時是有必要的，因為那時你沒有什麼資本去消費。但現在不一樣了，現在經濟發展了，生活水平都提高了，如果還要求我們像以前那樣生活，這顯然是不可能的。以前那樣是不得已的，現在我們還那樣，就是自己折磨自己，你有錢不花留下來幹什麼？現代的消費觀念其實也是由於我們目前的經濟發展與社會變化產生的，它是與這個時代相適應的。我們現在更講究的是要有掙錢能力，而不是說透過攢錢致富，事實上，現實如果不想辦法賺錢，再節儉也沒用，節儉能省下房子嗎？不能。所以過分的節儉沒必要，只要不奢侈、不浪費，把錢花到自己認為該花的地方就對了。”G11更強調掙錢的能力，即“開源”問題，他認為節儉所能發生的作用與以前不同了，因此過分的節儉沒必要，只要不浪費、不奢侈就行了。最重要的是，自己的消費、生活應該跟自己的經濟情況相適應。G10認為自己還是節儉的，不奢侈，而G11顯然對於節儉已經沒有太大的關注，他注重的是與自己經濟相稱的生活。至於叫奢侈還是節儉他倒不是很在乎。Z10的看法與G11基本相似，他認為消費應該根據各人的具體情況出發，雖然他並不認為節儉有什麼不好，但認為自己的消費應該根據自己的實際需要，而沒有必要一味節儉。在談到與父親消費觀念的衝突時，他認為：“我出去跟同學吃飯，花了幾百塊錢，他可能就說貴了，他認為一頓飯就是三四十塊錢，這是在廣州呀。所以我有我自己的看法，我雖然花錢多，可能一個月就會花掉別人好幾個月的錢，可是我覺得這是必須花的，這就不叫奢侈。你說我們現在在公司裡，幾十塊錢的衣服還能穿出去嗎？各人有各人的經濟狀況，他對奢侈的定義是從他自己的生活出發的。” 從這三個個案中，我們看到，不論是原來的節儉概念還是奢侈概念，都隨著家庭生活與經濟狀況的發展有了相應的變化。如果說傳統中的節儉是一種美德，那麼在這兩個個案上，他們認為節儉本身也應該變化，固守著原來的標準顯然是不能適應現代消費的，同樣按照這樣的標準，也不能理解現代消費。這樣的理解顯然與傳統的對於節儉與奢侈的定義相去很遠，但