在接近那曲的地方，他看到了去拉薩朝聖的牧民、成群的喇嘛和進出西藏的內地人。喇嘛們走在公路上的時候，地上的綠草把他們的袈裟襯得異常鮮豔，遠遠看去就像一朵朵大雞冠花，纏繞在手腕上的念珠在陽光下明暗閃爍，像是神秘的佛光。
那曲，從吐蕃王朝開始就是重要的交通要塞，旅行者本以為這裡會是熱鬧非凡，不料除了鎮中心的孝登寺以外，幾乎沒有任何像樣的建築，破舊的藏式房屋和一些帳篷零零散散地分佈在色尼河北岸。鎮上衛生條件很差，到處是人畜糞便，混雜著飛揚的塵土，以及松枝和酥油燃燒的煙霧，構成藏北牧區特殊的一股味道。
到了集市上，旅行者開始找懂漢語的商販，向他們尋問是否收購藏羚羊的羊絨，雖然他捨不得賣，但沒有本錢寸步難行，多少是要賣掉一些的。碰到漢語講得好些的，他還多聊幾句，問問時間，問問匯率。
旅行者生得高大、白淨，服裝奇異，神情自若，一看就不是普通人，那些商販也樂意與他攀談。其中一個到西藏來收購皮貨和藏藥的晉商京腔十足，看上去頗有些語言天賦，自稱為“唐寧”的旅行者向他打聽印度商人的�