錨地。
中午時分，駐泊在漢普頓錨地的北方海軍分艦隊派出義勇兵號炮艇前去偵察南方海軍的動向，很快炮艇上的瞭望哨就發現在伊麗莎白河口處升起了一縷黑煙。這年頭，除了大東方級的煙囪經過過濾處理，沒有人理會工黨領袖恩格斯呼籲的給艦船煙囪加過濾器的議案，因為那會降低燃料的使用效率。
北方海軍義勇兵號炮艇的艇長直到看見南方的軍旗才敢確定這應該是傳說中的弗吉尼亞號。它就像一個糧倉的房頂，房頂上的煙囪在不停地冒著黑煙。傳統的風帆戰艦那是多麼的漂亮啊，這難看的貨色不被人所喜，當他出發時，好奇的南方人站在岸上參觀，挖苦著說：“跟著你們的鐵棺材見鬼去吧！”
弗吉尼亞號首先與前來偵察的小炮艦義勇兵號遭遇了。義勇兵號艇長雷尼命令船員們迅速退到後甲板，然後用艇上僅有的一門炮向梅里瑪克號發射了6發13。7千克重的炮彈。然而，炮彈落到這艘可怕的鐵怪物身上，很快就被彈了出去，使它毫髮無損。
弗吉尼亞號對打過來的炮彈根本不屑一顧，它撇下可憐的小炮艇徑直向裝備有新式線膛炮的單桅木帆船坎伯蘭�