悶氣短，心如鼓擂。
此時卻又聽鄭吉此時突然開口：“那麼，將軍是要我做個灑掃廳室的僕役，還是去做你後院裡關著的禁臠？”
項禹一聽到這夾槍帶棒的話，心口上如同澆了一桶油又潑了一桶水，又熱又冷。被窺伺的怒火與被誤解的寒冷齊齊地朝他當心壓下，他不覺身形微晃。
鄭吉跳了起來，衝過來抱住項禹身軀，將他扶到椅上靠著，又為他鬆開身前衣物。這發作並不嚴重，沒到要命的程度。而鄭吉卻面色青白，被嚇得不輕，又跪在他身前去握項禹冰冷手腕，去摸他脈搏。
良久，鄭吉見項禹並無大礙，才說：“方才那話，並非……”他低下頭，似乎覺得難以啟齒，又道：“只是我生長於逼仄之所，時常孤獨一人。多年下來，也許已不知如何對待他人美意。”
他這些日子與項禹日夜相對，對方盡心竭力耗費真氣救他，他再如匹夫匹婦般尋死覓活自剄於溝渠，反倒是失了大節。而他更掛念聞韜，心憂如焚，因此雖屈辱欲死，尷尬難捱，也竟忍了下來。他也並非看不到項禹眼中憐憫姿態，到最後竟成了溫存之意。
念及此，鄭吉抬頭，半晌方勉強一笑，道：“鄭吉是個卑賤之人，不勞百羽將軍掛懷。還望將軍切切保重。”
項禹不禁想起他的身世，問：“你母親現在何處，身體可還好？”
鄭吉眼中又是微光閃爍，笑道：“她再嫁後便回到了滇南溪鎮，她的故鄉在那裡。”
項禹看著他，只覺那微光如二月江冰初泮之水，不覺道：“卻不知他們是如何薄待你的，竟將你教養成這般模樣。”
鄭吉沉默半響，道：“沒人薄待我。侯爺一直將我當成弟弟來教養。我大了一些後，他便叫府上一位姓鄭的幕賓收養了我，借他早夭兒子的身份，給我去了奴籍。”
項禹聽完，道：“原來鄭吉竟全不是你的名字。”
鄭吉笑了笑，道：“現在已經是了。”他鬆了手，慢慢從項禹身前站起。“侯爺來了。”他說。
項禹也已聽到了那風鈴聲。
聞韜並不是孤身前來。
暮色四合，鳧衣堡中忽然響起那熟悉的鈴聲。而這風鈴並如此前那般僅有一串，而是有數十上百串！這鈴聲本如碎玉密雪，清靈神秘，而現下幾十上百串鈴聲齊齊鳴響，於堡內壁壘當中迴盪不絕，竟添了森然鬼氣，叫人心驚肉跳。
一聽到這鈴聲，佟方便帶人衝入了堡中大廳。他們驚異地看到，本該空無一人的廳中竟不知何時靜靜地站了七人。堡中近日正豎壁清野，加固工事人防。而對這些人而言，這壁壘守衛竟如無物一般，不禁教人懷疑他們是否是地獄來的惡鬼。
只是這七人卻都不是惡鬼的相貌，他們多為高挑昳麗的青年男女，亦有兩位鬢髮微白的矍鑠老者。而鶴立於中的高俊男子，不是那劍衣侯又是誰？
項禹終於從堂後走了出來。
雲孟澤跟在他身後，待他登堂坐定，方施一禮，徑直向那七人走去。一名女子走出來迎他——想必這就是劍衣閣的孟夫人，年過不惑，居然形貌宛如少艾。
劍衣侯是個剋制的人。他平時很少發火，也不喜怒無常，卻嚴厲地約束閣中人不許動輒以武犯禁。而他自己，更將十足值得炫耀的絕代劍法封存了十四年，近年投入帝林後對喑王亦是屈節迎逢。
這樣的人，往往會令別人忘記他有多可怕。
而項禹不是別人，也從不畏懼可怕的事物。
他於廳中高坐，談笑自若：“聞府竟是真的被喑王封了麼？竟勞動劍衣侯帶著這些蝦蟹黿鼉，投奔我鳧衣堡來了。”
對這群不客氣地闖入堡中的來客，他這話說的也十足地不客氣。當中有少女一聲嬌喝：“好你個項禹，竟這般無禮！”另有一氣盛的，竟當場拔出了白刃，隨即卻被劍衣侯一鞭子抽了回去。項禹一看，那竟是那琅琊群英會上未出現的李穆。
聞韜收了鞭，慢慢步上階墀。
他走近了高高在上的項禹，只與他一人說話。
眾人驚訝地見到劍衣侯與百羽將軍一同進了後堂。
*
鄭吉安穩地睡著，面容平靜。
方才聽到鈴聲，項禹當即順手扣下鄭吉脈門，朝他體內注入真氣。鄭吉無內力護體，經脈半廢，當下便任他擺佈。項禹趁此封了他睡穴，命人進來將他帶走。
項禹並不是第一次這麼做。
只因這十餘日，項禹漸漸發覺，鄭吉若能自主神志，竟從未真正睡著過。當日于山