戰局，卓南雁再也不敢心思不定，虎目灼灼，全力爭先。沈丹顏則展開輕靈的棋風，白棋便如風行水上，或聲東擊西，或棄子為誘，下得跳脫流暢。卓南雁自幼痴好圍棋，一沾圍棋，便即如痴如醉，當年跟完顏婷下棋也絲毫不讓，此刻更是全副心神都浸淫其中。
兩人弈得極慢，每一步都是三思而後行。“不知她是哪裡的官宦小姐，居然學成如此棋藝。莫非是天縱奇才？”卓南雁越下越感到新奇，但覺平生所遇的棋手，除了師尊施屠龍，便算這沈丹顏棋力最高。
乍遇強敵，卓南雁不由抖起百倍精神，全力應付。棋仙施屠龍的棋，最初得自道家，也是講究輕靈飄逸，應機而動，自施屠龍中年棋道大成後，兼顧厚重沉凝，既有通脫輕揚之巧，更重嚴謹均衡之穩。此時卓南雁全力施為，但見盤面上的黑棋或如鳳翥龍翔，飄逸靈動，或如象奔犀躍，沉著有力。
兩人各逞奇能，這一局棋直弈至月上中天，沈丹顏終以二子之差落敗。
“是我敗了！”她昂起頭來，眼中卻泛出驚喜的光芒，“丹顏敗得心服口服！”卓南雁忙道：“哪裡！沈姑娘之棋矯天輕靈，如飛鴻戲海，難測其變。南某勝得極是僥倖！”
“真得那麼厲害？”沈丹顏一笑，明眸閃爍生輝，“便沒有什麼破綻？”卓南雁略一蹙眉，笑道：“若說破綻，那便是姑娘的棋太過雅緻，有時過於追求棋形之綺麗華美，未免剛猛不足！”
“說得好！”沈丹顏的玉頰上泛出一抹紅暈，幽幽地嘆道，“丹顏的棋是祖上傳下來的。家父早就說過我這毛病。只是丹顏自幼便是如此，改不了的老毛病啦。”卓南雁笑道：“原來姑娘是祖傳絕技，這幾代人錘鍊下來的棋藝，果然百鍊成鋼，非同小可。”
不知怎地，沈丹顏聽他提起自家身世，眼中忽地閃過一絲落寞感傷，微微一嘆，卻道：“公子這棋，精妙絕倫，卻是師從何人？”卓南雁拱手笑道：“家師有命，不得輕洩其名，請姑娘見諒！”
“不說就罷了，好稀罕嗎？”沈丹顏卻一笑，“只是，你這棋倒讓丹顏想起了一個人。當年丹顏有緣，曾見過這位老前輩的一局棋譜。”卓南雁道：“這位前輩是誰？”
“棋仙施屠龍！”沈丹顏的眼中耀出一片崇敬之色，悠然道，“那一局棋精思妙蘊，通透順暢，其用子深遠，端的如神龍見首不見尾，嗯，那棋風，跟你倒有幾分相似。”
“這姑娘的眼力好不犀利！”卓南雁暗自一震，卻笑道：“在下如何敢與棋仙相比！姑娘太過抬愛了。”他只說不敢與施屠龍相提並論，卻絲毫未提自己是否棋仙弟子。饒是如此，望著沈丹顏略顯悵然的明眸，卓南雁的心底還是深覺悵然。他既不願吐露身份，更不願欺騙這爽朗如風的女子，當下便即告辭。
沈丹顏微笑起身，陪他出了屋，忽道：“南公子，這一局丹顏算是長了見識。但若你最終對陣賀不疑時，務要小心。此人棋力雖不及你，但心機叵測，萬不可掉以輕心！”
卓南雁笑道：“多謝提醒。南雁當務之急，是先要過了小姐這一關！”沈丹顏眼波一閃，幽幽地道：“丹顏祝願公子及早進京！”卓南雁本已轉過身去，聞言回過頭來，望著她那在月下波光粼粼的雙眸，心內一熱，拱手道：“多謝！南雁深盼明日與姑娘再戰！”大袖飄飄，轉身便行。
沈丹顏悄倚門口，目送他大步走遠。直到他的身影沒入客房，沈丹顏才悵然收回目光。仰頭望天，只見月朗星疏，如水輝光，清澈而又寂寞。
翌日一早，卓南雁早早地來到後花園賽棋。
賀不疑和他那對手的棋局如約而開，卓南雁的對手沈丹顏卻遲遲未露芳蹤。過了許久，孫教授才匆匆趕來，擦著額頭的汗水苦笑道：“恭喜南老弟，沈姑娘派人傳話過來說，這一局她情願退出。”
卓南雁奇道：“這卻為了何事？”孫教授“嘿嘿”笑道：“沈姑娘說，她見識過你的棋，自忖沒有勝你的把握。嘿嘿，這沈姑娘清高自許，可從來沒聽她誇讚過誰。卻不想對老弟竟青眼有加！”卓南雁“噢”了一聲，淡淡一笑，暗想：“這位沈姑娘行事磊落灑脫，猶勝鬚眉！”
他這一輪輕鬆過關，閒來無事，便去看賀不疑跟對手的對壘。賀不疑今日換了一把摺扇，扇子上寫的卻是隸書的“弈之機”三字。
卓南雁才看了幾眼，賀不疑卻合扇而起，將孫教授叫到一旁，低聲耳語。孫教授面現尷尬之色，跟劉知州商量幾句，便對卓南雁道：“老弟，你既勝了，便請回館歇息。賀先生說，你是他的最終之敵，你能揣摩他的棋路，他卻不明你的棋