有夥計忙著上來招呼。
歷來酒店跑堂的都是看人衣裳下菜碟，卓南雁這身衣衫，原是太子遣名匠量體裁衣所制，衣料樣式本都頗為考究，但他一路奔波，早已撕破多處。那夥計見他衣衫殘破，滿是塵土汗漬，心底疑惑，乾笑道：“大爺見諒，小店規矩，要先付酒錢。您……”
卓南雁面色一變，摸摸懷中，除了從不離身的天罡輪和冷玉簫，便只有幾枚銅錢，無奈之下，只得將幾文錢盡數丟到桌上，笑道：“你瞧瞧能弄些什麼酒菜？”
那夥計臉色大變，冷笑道：“這幾文破錢還要酒菜？給你一碗白水，半碗米飯已算多的啦！”卓南雁暗自一嘆，道：“那便來一碗白水，半碗米飯！”那夥計瞥他一眼，目光中滿是鄙夷之色，收了錢匆匆而去。少時便即踅回，將兩隻瓷碗丟在桌上，見卓南雁兀自大大咧咧地端坐不動，不由翻起白眼喝道：“死窮酸！當咱們這是叫花子待的地方嗎？幾文臭錢還佔個桌子，一邊吃去！”
卓南雁火往上撞，便待發作，忽轉念想：“大丈夫能屈能伸，我又何必與這等小人一般見識！”將那碗水一飲而盡，端起碗筷，走到樓角，默默下嚥。那夥計穿梭上菜，不住往來，眼見卓南雁蹲在那裡，捧著碗吃得極慢，更是撇嘴冷笑。
“這一番飢餓困窘的磨礪，也算上天恩賜吧！”卓南雁已近半日未進粒米，那半碗米飯本可幾口便吞下去的，他卻細嚼慢嚥，似要咂出每一粒米