爭中，還是會落後捱打。所以，肖圖白既重視引進西方的科技、知識，更重視鼓勵本土人才的自古創新，啟用中華民族的科技創新動力。
12億人口的明朝，是歐洲人口的2倍多。存在如此龐大的人口數量，匠戶們靈光一閃的創新，加起來也是可怕的資料。對於科技創新領域而言，人口數量也是一種巨大的優勢。
如果龐大的人口優勢被充分利用起來，科技創新的效率顯然是非常恐怖的！哪怕是整個大明12億人口，平均十萬人一年產生一項創新，那麼一年之內大明就能夠獲得1000多項新的科技成果。
可惜的是，這個年代科技創新根本沒有受到重視，既不能給與創新者社會地位，也不能給與豐厚的金錢獎勵。如此一來，大明本土除了一些與西方人合作的天文、數學、火炮製造專案，還在與時俱進的發展。大多數技術的發展，已經靠著吃祖宗老本和喝西方技術的湯來維持進步了。
中國古代的祖宗們，積累的技術本錢很雄厚。使得明朝的鋼鐵冶煉的工藝，還是處於世界領先地位。尤其是高爐鍊鐵，在明朝已經很普遍，一些大型鐵廠利用高爐鍊鐵，一爐子一次性即可鍊鐵五六千斤。崇禎年間。大明全國一年能夠冶鐵20萬噸，比整個世界其他地區的鋼鐵產量加起來還要多一倍。
20萬噸的鋼鐵產量，看似很不錯的資料。但是，大明全國的耕地都用鐵犁，平均2人需要一把鐵犁，便需要6000萬把鐵犁的需求。一把鐵犁15公斤，光是鐵犁這一項，一年就需要60萬噸鋼鐵。
而大明一年能夠實現高爐鍊鐵20萬噸，就連讓全國的農民家家戶戶都用上鐵犁都不能做到。
事實上，整個大明用上鐵犁的農戶只有三分之一。絕大多數的農戶，還在用木犁、石犁等等工具在耕作。這裡面，一方面是因為鐵犁價格貴，另外一方面是鋼鐵產量低讓很多�