那小鬼竟聽懂了話語，嘻嘻哈哈來到近前，拿腔作調的道：“臣乃虛耗也！”絲毫不將皇帝的威嚴放在眼中。
嘉御皇帝皺眉道：“聯從未聽過虛耗之名！”
那名為“虛耗”的小鬼笑道：“虛者，望空虛中，盜人物如戲；耗，即耗人家喜事成憂。”
嘉御皇帝想起近來精神不振，難道皆是由這小鬼所致，不由大怒道：“來人啊！”卻無人應和，那虛耗小鬼越發的猖狂。
嘉御皇帝越發惱怒，久呼侍衛不至，卻又無可奈何，正在焦急之間。
忽有一個大鬼徑直闖入，身著藍袍，腰繫角帶，腳踏革靴，大喝一聲，徑捉小鬼，先挖其目，然後劈而食之，將那香囊和玉笛奉上。
嘉御皇帝只覺那大鬼也甚為熟悉，卻又回憶不起在何處見過，訝然問道：“你乃何人？”
鍾馗見嘉御皇帝卻是認得，跪拜奏道：“臣乃終南山鍾馗是也，因殿試不第，羞歸故里，觸殿柱而死，驚擾陛下聖駕，未乞恕罪，不能安息。”他雖觸柱而死，卻只恨上天不公，並不怨皇帝削去他的狀元之名。
只因在古人心中，天子是不會犯錯的，如果犯錯了，要麼是紅顏禍水，要麼是佞臣亂政，君子為人所迷，就是造反也往往打著清君側的名頭，說是為了殺皇帝身邊的小人。這種心理，哪怕走到了現代，也是一樣，老百姓只覺小人當道，阻礙聖聽，並不認為禍亂的根源正是來自上頭。更何況，這件事嘉御皇帝也沒有多少責任。
嘉御皇帝恍惚之間憶起了鍾馗之事，此刻觀鍾馗的相貌，卻少了原本的驚懼，反而對鍾馗的勇悍生起一番讚歎之意，有一種錯待良才的遺憾。“這卻也怪不得你，如今將功補罪，朕欽賜綠袍，以狀元之規格下葬，若是泉下有知，與朕除天下虛耗妖孽之事。”
“臣遵旨！”
三百四十六
嘉御皇帝猛地從床上坐起身來，身上大汗淋漓，懷顧四周，琉璃宮燈亮著微光，室內毫無異處，大鬼小鬼全都恍若一夢，只是覺得渾身舒暢無比，神智清楚如醍醐灌頂，而後心中一動，低頭一看，香囊和玉笛正握在手中，稍一回憶，夢中的景象歷歷在目。
不由想起自己那師傅昨日離開時的囑咐來。原來昨日殿試之時，太陰真人求見了嘉御皇帝，除了告訴皇帝許仙乃是他的弟子外，便說他要去山中雲遊採藥，以鍊金丹。
嘉御皇帝滿門心思要長生不死，聞之大喜，但太陰真人話鋒一轉，卻說皇帝近日會有災厄。
嘉御皇帝大驚失色，這乃是上天對他的考驗，忙問是什麼災厄，且請太陰真人庇佑。
太陰真人只道天機不可洩露，但讓嘉御皇帝不必心急，到時候自然有人相助，可以逢凶化吉。
嘉御皇帝如今想來，竟然全都應驗，不由暗歎這位老祖宗的神奇，對於那金丹大道越發期待起來，但他從太陰真人那裡也知道，皇帝想要長生不老乃是逆天而行，甚至是大逆不道。秦皇漢武，何等英明，何等功略，未嘗沒有求仙訪藥，造爐成丹，卻也只落得一場鏡花水月。為今之計，除了依靠自己那老祖宗之外，更需保駕護航的英才。
所以他才乾綱獨斷，將許仙點在一甲之內，甚至許仙當庭冒犯他，他也壓下了心中火氣。如今看來，那鍾馗也不似凡類，或許也可籠絡一番，為我所用。
……
朝陽殿中，許仙一直在一旁觀看，許仙對太陰真人的手段，更是讚歎不已，不但消解了皇帝對於鍾馗的怨念，更令他對鍾馗心存感激，親口奉賜。
而鍾馗最大的執念，就是因為相貌醜陋而得不到他人的認可，所以才拼命攻讀，想要考取功名，得到他人的認可，這個希望一旦被打破，便唯有一死。但是如今，鍾馗等於是以另一種方式得到了皇帝的認可，心中的執念自然就隨之消除。從此之後，才有了一代鬼王的產生。
鍾馗身上的黑氣漸漸彌散收斂，如百川歸海，源源不斷的迴歸鍾馗的身體之中，凝聚於一。
雖然還是陰魂，但卻凝聚的嚇人，許仙看得出來，就是立刻將他拉到太陽底下曬，也是安然無恙，但那股凝聚的念頭，就隱隱在某些地方勝過許仙如今的神魂。而沒了鍾馗的戾氣相沖，那股龍氣又重新旺盛起來，嘉御皇帝身上的不適自然也就消除，只是經此一事，似乎淡薄了許多。
“這就是地仙的魂魄嗎？”
“正是，不過奎木狼星君乃是妖修，更強在內丹與體魄之上，神魂倒是其次。你修星宿海的法門，若能渡過天劫，神魂的質量遠勝於他。單這神魂就夠這鐘馗