鎮市的範圍其實相當大，四條大街加上三四十條小巷，四五百戶人家，街道顯得參差雜亂無章，沒具有城市的型態。
店鋪集中在幾條大街上，倒還具有市鎮的規模。
西大街居然有三四家客店，最大的悅來老店裝置還不差，專門接待從各地來朝霍山的遊客。
霍山廟也稱南嶽祠，就位於霍山頂上，要進香得爬上老半天。
騎士在悅來老店投宿，未牌時分落店頗不平常，因此櫃檯的掌櫃在登入旅客流水簿時，顯得特別留心以免出差錯，怕接待了來路不明旅客受罰。
路引發自京師應天府寧縣本籍，是真是假卻就難以分辨了。
記載有詳細資料，各欄記載的是：姓名本籍：李三郎李季玉，京師順天府江湖縣江東門人氏，廿三歲，臉型……身分行業：船場執事，工戶……事由限境：至六安州選購木材，為期三月，起訖年月日……
旅客流水簿登入，僅登入姓名李季玉。在官府的戶口黃冊中，才另行登入李三郎。三郎，是他的平民身分階級等第。平民分五等階級，貴賤分明限制極嚴。
五等是秀、官、郎、畸、哥，每等又分五級。最高是秀。官不是做官的官，只是第二等的名稱。郎，是第三等，三，是該等的第三級。
有些人乾脆一生下來便認了命，把階級做名，不再另行取名，以免麻煩，因此有些人名叫大官三官，二哥三哥，大郎二郎，平常得很。
二進上房的裝置，當然不可能和京師比，京都的三流旅舍單間，也比這裡的一流上房高階。
一床、一桌、一凳，筒簡單單，洗漱上廁都得自己到水井和公共毛坑，一切都得自己來。食廳供應粗茶淡飯，想大魚大肉得上街進食店張羅。
洗漱畢，他留意客院的動靜。
六間上房門窗緊閉，除了偶或有店夥經過之外，無聲無息沒有旅客安頓，大概天色尚早，不是落店的時光。
但他本能地感覺出，對面的玄字黃字兩間上房，好像有旅客居住，雖則門窗緊閉。
原因很簡單，緊閉的房門，外面沒加鎖。
與他無關，他並沒放在心上。
在街上逛了一圈，居然沒發現巡檢司衙門。
霍山鎮是大鎮，是進出湖廣河南的古道，位於山區外緣，治安不可能良好，本來就有不少毛賊，在潛山地區出沒。按理，這裡應該設有巡檢司衙門。
難怪七煞妖巫那些人往這裡跑，這裡沒有正式的治安人員跟監盤查。
其實，他根本不明白那五個人，來找潛臺寺死了的了果住持目的何在，僅憑猜測認為那些人意在逃災避禍，或者建立隱身秘窟。
大事精明小事糊塗，不怎麼介意身外小是非的人，通常會犯下這種自以為是的毛病；他就是這種小事糊塗的人。
事不關己不勞心，旅店是否有旅客不關他的事，旅客閉門休息，平常得很。
在街上食店晚膳返店，已是掌燈時分。
上房客院仍然沒有旅客投宿，跨院的大統鋪，也住了卅餘名旅客，全店顯得冷冷清清，夜間上房客院更是暗沉沉，院廊下僅懸了一盞照明燈，很可能是為了他而點的。
所料不差，兩間客房有燈光。
店夥領他到達客房門外，替他啟鎖，用手提燈籠內的蠟燭，點亮了菜油燈。
“稍後再替客官送茶來。在街上吃過了沒有？晚膳小的可以送來。”店夥恭敬地問。
“吃過了，送茶來便可。”他脫下外衣，露出落店後改系在衣內的皮護腰：“今晚貴店好像沒有幾個旅客，清閒得很呢！”
“春遊期已過，又下了好些日子的雨，遊客甚少，生意不好做啦！”店夥盯著他那怪異的皮護腰，眼中有警戒的神色：“客官明天要到六安州？”
“不一定，進山買木材要便宜些。”店夥當然知道他的來歷，也當然存疑，他的打扮不像木材商人，難怪店夥眼中有警戒神情：“哦！對面客房住了些甚麼人？好像毫無動靜呢！你們得留意些，免出意外。”
“是一位姓周的老頭，帶了兩個兒子，從無為州來，要進潛山投親。來了三天啦！老頭子落店便受了風寒，躺在床上動彈不得，三口子急得要死要活，好像景況不怎麼好，出門碰上病那就糟糕，盤纏告罄那就更不妙，只有求老天爺保佑啦！”店夥說完，順手出店帶上門走了。
院子並不大，光度幽暗，夜間人靜，兩人的對話聲浪不算小，對面客房即使門窗緊閉，稍一留心便可聽清字句，聲浪必定