，郊區報告發現了魔族潰兵，他們必須坐鎮指揮，脫不開身。不能親自來歡迎，他們託我向殿下您抱歉。”
流風霜淡淡道：“戰事要緊，不必在意那些虛禮了。秦路大人，麻煩您為我們帶路吧。”
“是。我們準備了馬車，禮儀簡陋，請殿下不要見怪。”
一行人上了停*在碼頭邊上的馬車，順著城牆邊道向城內駛去。
日頭西斜，死一般的寂靜。帝都的街道——已經不存在什麼街道了。目光所見，兩邊的房子只剩下幾堵黑乎乎的焦碳般的牆壁，煙筒歪扭在那。門窗沒了，屋頂的蓋板也塌落了下來，焦黑的樹上連一條綠枝也看不見了，那一座又一堆焦黑的磚瓦雜物廢墟象座小山般高高地堆起，馬車就在這些巨大的垃圾堆間的空隙中彎彎曲曲地駛過。
看著眼前的景象，沒有人出聲。
想起了兩年前的帝都，想起了寧靜和美的中央大街。流風霜喃喃道：“令人痛心。”
姬文迪也不禁出聲道：“真是可怕。三百年的文明古都，就這樣毀了。”
秦路冷漠地看著窗外，對窗外的景象根本無動於衷。他閉上了眼睛，不一陣，鼻子裡便傳出了有節奏的輕輕鼾聲，他已經睡著了。
流風霜和隨員們深感駭然：“帝都防衛的副總指揮官，他竟累成了這樣了！”
本來，對紫川寧和帝林未能親身到迎，流風霜心裡還是不無芥蒂的。但看到秦路疲憊成這副樣子了，她開始對帝都的生活有些初步體會了。在這個戰火紛飛的城市，與魔族抗爭的第一線，以前貴族所習慣的禮節和風度，現在統統成多餘的。在這裡，要緊的只有一件事，那就是拼命地活下去。為生存這個最低階的目標，人們必須把全部精神傾注，根本沒精力去考慮其他問題。
順著巨大的垃圾山走，穿過一道又一道陣地防線。防守計程車兵懶洋洋地或坐或臥地，對於駛過身邊長串馬車，他們連眼皮都不抬一下。士兵們所流露的，是一種深入骨髓的疲憊和冷漠。
望著那些僂曲的身體，絕望的眼神，流風霜流露了憐憫之色。那是徘徊在生死線上的眼神，他們眼裡，沒有希望，沒有明天，只有絕望，漆黑一片的絕望。長時間處於這種狀態下，他們精神已被扭曲了、即使能僥倖從戰爭中存活下來，最後也會發瘋。
車子駛過了那一片焦黑的土地和廢墟，進入帝都的西區。在這一帶，還保留著較完好的建築和街道，也可以有人在走動，大多數都是軍人。
帝都防衛的指揮部設在一座沒掛任何標誌的民房中。一行人透過衛兵的檢查，進了門。房間內的光線很暗，幾個軍官圍在一張很大的桌子邊討論，肩膀上扛著星星的將軍們進進出出，聲音很響亮：“注意近衛旅的動向，這是一支生力軍……近衛旅部署在那裡，那就意味著魔神皇要在哪裡動手……”
“增援來得很慢，趕不上我們消耗的速度……第五師全師加起來不到五百人，不到一個足額的大隊……我們師被徹底打殘了，步兵剩不到兩百人……”
一個黑衣的“女”軍官站起來，足足高出流風霜一個頭。這時，他說話了——流風霜這才發現，眼前是個男子，只是他相貌太過俊美，讓自己誤會了——他的聲音很清亮：“杜勃，我給你傳達寧殿下和我的命令：日落後立即向街壘四號陣地發動進攻，天亮以前，把陣地給奪回並堅守到增援到來——明白了嗎？”
站在他面前的軍官臉色慘白，但還是很利索地答道：“明白，大人。”
“那就下去準備吧！記住，天黑就馬上發動進攻！”
出門前，那軍官轉身問：“大人，聽說戰死的軍官可以追認晉升一級？”
“我可以給你特別優惠，追認你直升兩級，直接升副統領！”
杜勃苦笑，轉身出了指揮部的門。
那黑衣軍官這才轉過身來，和進屋的流風霜打了個正面。
他身形頎長，穿著一身黑色的軍法官制服，膚色白皙，淡淡的眉，水汪汪的眼睛，漂亮得連流風霜都嫉妒了，但與紫川秀不同，他的英俊給人種陰柔的感覺。此人肩上閃光的金星肩章告訴眾人他的身份：穿軍法官制服又有著統領身份的人，在紫川家並沒有第二個了。
看著帝林，流風霜感覺對方象是很面熟，但她想不起在哪裡見過。隨即，她覺得這個想法很荒謬：對方是紫川家的監察總長，這麼重要的人物，自己若見過，不可能記不得的。
看到流風霜一身紅色的制服，帝林在流風霜肩上的肩章上掃了一眼，問：“流風元帥？”