理黃河是個極為浩大的工程，沿途涉及州府極多，賈魯只是一個小小的工部尚書，人微言輕，恐怕無法勝任此職。”
鐵穆耳眉頭微皺，看著他道：“那麼依愛卿之見，該當如何？”
合臺道：“臣以為只有皇上御駕親臨，賈魯大人隨駕同往，一方面巡視災情，安撫民心，一方面彰顯皇上對治河工程的重視，沿岸的州府明白了朝廷治理黃河的決心，才會齊心協力，襄助賈魯大人。”
鐵穆耳聞言皺眉不語。
駙馬闊裡吉思見狀出列道：“合臺大人言之有理，臣懇請皇上親臨災區，視察民情，讓天下萬民感念皇上的一片仁德之心。”
吏部尚書等人也紛紛出列跪下道：“臣等懇請皇上御駕親往黃河，賑濟災民。”
鐵穆耳皺了皺眉，很快笑道：“賈魯卿家，你今日便隨朕前往白茅。”
賈魯叩頭道：“微臣遵旨。”
鐵穆耳笑著抬手道：“眾愛卿平身。”我見出列的都是些皇親國戚，而且異口同聲，都要皇上御駕親臨，伯顏和都林等人卻眉頭微皺，似乎頗不以為然。心中不禁生出幾分疑慮，低下頭暗暗思量起來。
散了朝，鐵穆耳來到御書房，招來阿罕，對他低聲道：“朕馬上前往白茅，你留在京城，多派人手，給朕牢牢地盯住九王，他若敢私自出城，立即處死。記住，此事絕不可讓太后知曉。”
阿罕躬身道：“是，皇上。”
鐵穆耳想了想，又從懷中掏出一塊金牌，遞給阿罕道：“朕不在京城之日，怯薜軍由你統轄，若有誰敢趁機作亂，一律拿下，不必向朕請旨。”
阿罕上前一步拜倒在地，雙手接過金牌，眼中含淚道：“臣為皇上肝腦塗地，在所不辭。”
我穿著官服，和朝中百官站在城門口，望著皇上御輦漸去漸遠，心中暗想：這次洪水氾濫，涉及州縣極多，沿途又要賑濟災民，一來一去，怕是沒有半個月回不來，正是自己悄悄離開大都的好時機，想到這裡，不禁暗暗鬆了口氣，跟著眾官一起回來，坐上官轎，到了府門口，從轎中下來，剛邁進府門，忽然憶起三日前和少華一起訂的那些座鐘部件，算算時日，應該打造好了，想到這裡，忙到後面喚來張漁，同我一起騎著馬，來到東大街，先到各個鐵匠鋪取了零件，又來到金銀鋪取了那個外框。回到房中，關好門，便拼了起來。直拼了兩個時辰，方才拼好。我輕輕轉動發條，旋緊了，座鐘滴滴答答地走了起來。到了午時，噹噹噹地敲了十二下。
我大喜道：“成功了。”想了想，忙拿東西包好，出了門，帶著張漁，騎上快馬，一徑去了城中最大的商行。我叫張漁在門外等候，自己大步走進去，見了老闆，將包中座鐘拿出來笑道：“今日有一樣好東西，請老闆看看。”
老闆接過座鐘看了看，驚道：“這是什麼？”
我道：“此物名喚自鳴，有兩根銀針，可指示每日時辰，精確之極，且每到一時便會自動敲響，丑時敲一下，寅時敲兩下，以此類推，到午時敲十二下，是西洋傳來的無價之寶。老闆若是識貨人，便出個價吧。”
老闆聞言看了看我，我伸手到鐘上轉好發條，輕輕把短粗針撥到丑時，果然敲了一下，聲音清脆之極。老闆道：“好是好，只是從未見過此物，不知行情如何，不如公子開個價吧。”
我想了想道：“五千兩銀子，怎麼樣？”
老闆搖頭道：“太貴了。少一點。”
我抱起座鐘道：“這可是千載難逢的機會，你若不要，我找別家去。你若要的話，我便讓你做我的代理商，專門經營此種物品，以後所有的自鳴，包括其它新奇的西洋玩意，都交給你售賣，如何？”
老闆想了許久，咬牙道：“好，就依你。我先付三千兩銀子，再打張字據給你，若賣出去了，再付餘下的兩千兩。”
我笑道：“好，買賣成交。”
老闆遞了三千兩銀票給我，又打好一張字據。我接了銀票和字據，喜滋滋地走到門口，正待出去，迎面進來一個人，腳步極快，我一時剎不住腳，一頭撞到他懷裡，來人輕輕一笑，伸手扶住我道：“張大人，這麼巧。”我聽到他熟悉的聲音，抬起頭，驚道：“九王爺。”
第七卷 官場浮沉（下） 第八章 蒙古酒館（一）
王爺看著我，嘴角含笑：“張大人，你見到我，好象很吃驚啊。”
我迅速退後幾步，很快鎮定心神笑道：“下官參見王爺。”不待他答言，飛快地繞過他，走到門外，張漁迎上來，向我施禮道：“大人。