弟弟來說還真會辦事，也算順手。而弟弟每次來信，索取帳棚、火藥等物，經常帶譏諷的詞句，不平的話語，對愚兄寫信還這樣，與別人的書信就可見一斑了。
沅弟的僕人隨員，很有氣焰，臉色言語，與人應酬接觸之時，我沒有看見，而申夫曾經說過，往年對他的語氣，至今感到遺憾！以後宜在這四個方面痛加改正，這就是謙字工夫。我因名聲太大、地位太高，經常害怕祖宗積累遺留給我輩的福澤，由我一個人享受殆盡，所以把勞、謙、廉三字，時刻自勉，也願兩位賢弟用以自勉，自己刮平自己。湖州在初三日失守，可憫又可為訓鑑！（同治元年五月初八日）
致九弟季弟必須自立自強
【原文】
沅季弟左右：
沅於人概天概之說，不甚措意，而言及勢利之天下，強凌弱之天下，此豈自今日始哉？蓋從古已然矣。從古帝王將相，無人不由自強自立做出；即為聖賢者，亦各有自立自強之道，故能獨立不俱，確乎不拔。餘往年在京，好與有大名大位者為仇，亦未始無挺然特立，不畏強禦之意。
近來見得天地之道，剛柔互用，不用偏廢，太柔則靡①，太剛則折，剛非暴戾之謂也，強矯而已。柔非卑弱之謂也，謙退而已。趨事赴公，則當強矯，爭名逐利，則當謙退，開創家業，則當強矯，守成安樂，則當謙退。出與人物應接，則當強矯，入與妻即享受，則當謙退。
若一面建功立業，外享大名，一面求田問舍，內圖厚實。二者皆有盈滿之象，全無謙退之意，則斷不能久，此餘所深信，而弟宜默默體驗者也。（同治元年五月廿八日）τ米τ花τ書τ庫τ ；__
【註釋】
①靡：頹廢。
【譯文】
沅、季弟左右：
沅弟對於人刮平、天刮平的說法，不以為然，而說勢利的天下，強凌弱的天下，這難道從今天才開始嗎？那是自古以來就臺此。從古的帝王將相，沒有一個人不是由自強自立做出來的。就是聖人、賢者，也各有自強自立的道路。所以能夠獨立而不懼怕，確立而堅忍不拔。我往年在說城，喜歡與有大名聲、有大地位的人作對，也並不是沒有挺然自立、不畏弓雖。暴的意思。
近來悟出天地間的道理，剛柔互用，不可偏廢。太柔就會爛垮，太剛就會折斷。剛不是暴戾的意思，強行矯正罷了。柔不是卑下軟弱的意思，謙虛退讓罷了。
辦事情、赴公差，要強矯。爭名奪利，要謙退。開創家業，要強矯。守成安樂，要謙退。出外與別人應酬接觸，要強驕。在家與妻孥享受，要謙退。
如果一方面建功立業，外享盛名。一方面又要買田建屋，追求厚實舒服的生活。那麼，兩方面都有滿盈的徵兆，完全缺乏謙退的念頭，那決不能長久，我是深信不疑，而弟弟們默默的去體會吧！（同治元年五月二十八日）
致九弟望勿各逞己見
【原文】
沅弟左右：
此次洋槍合用，前次解去之百支，果合用否？如有不合之處，一一指出。蓋前次以大價買來，若過於吃虧，不能不一一與之申說也。吾固近日辦事名望，關係不淺，以鄂中疑季之言相告，弟則謂我不應述及外間指摘，吾家昆弟過惡，吾有所聞，自當一一告弟，明責婉勸，有則改之，無則加勉，豈可秘爾不宣？
鄂之於季，自繫有意與之為難，名望所在，是非於是乎出，賞罰於是乎人，即餉之有無，亦於是乎判。
去冬金眉生被數人參劾後，至鈔沒其家，妻孥①中夜露立，此豈有萬分罪惡哉？亦因名望所在，賞罰隨之也。眾口悠悠，初不知其所自起，亦不知其所由止，有才者仇疑謗之無因，因悍然不顧，則謗且日騰。有筏者畏疑謗之無因，而抑然自修，則謗亦日息。吾願弟弟之抑然，不願弟等之悍然。弟等敬聽吾言，手足式好，向御外侮；不願弟等各逞己見於門內，計較其雌雄，反忘外患。▲米▲花▲書▲庫▲ ；www。7mihua。com
至阿兄忝竊高位，又竊虛名，時時有顛墜之虞。吾通閱古今人物，似此名位權勢，能保全善終者極少。深恐吾全盛之時，不克庇廕弟等，吾顛墜之際，或致連累弟等。惟於無事時，常以危詞苦語，互相勸誡，庶幾免於大戾耳。（同治元年六月二十日）
【註釋】
①駑：兒子。
【譯文】
沅弟左右：
這回的洋槍合用，前次解送去的一百支合用嗎？如果不合用，要一一指出來。