們說些什麼，我才不在乎呢。我照樣走自己的路。我知道自己有天賦，是當畫家的料子。我寧可宰了自己也不放棄這一行。哦，在學校裡遭人恥笑的，我又不是第一個，但到頭來，還不正是那些受盡奚落的人反倒成了鶴立雞群的天才。藝術是我唯一放在心上的事兒，我願為它獻出整個生命。問題全在於能否持之以恆，做到鍥而不捨。〃
這就是她對自己的評價，而誰要是對此持有異議，就會被她視為居心叵測，妒賢忌才。她討厭克拉頓。她對菲利普說，克拉頓實際上並沒有什麼才能，他的畫華而不實，膚淺得很。他一輩子也畫不出稍微像樣的東西來。至於勞森：
〃一個紅頭髮、滿臉雀斑的混小子。那麼害怕富瓦內，連自己的畫也不敢拿出來給他看。不管怎麼說，我畢竟還有點膽量，不是嗎？我不在乎富瓦內說我什麼，反正我知道自己是個真正的藝術家。〃
他們到了她住的那條街上，菲利普如釋重負地吁了口氣，離開她走了。
第四十四章
儘管如此，下星期日當普賴斯小姐主動表示要帶他去參觀盧佛爾宮時，菲利普還是欣然前往了。她領他去看《蒙娜麗莎》。菲利普望著那幅名畫，心裡隱隱感到失望。不過，他以前曾把沃爾特·佩特關於此畫的評論唸了又念，直至爛熟於心……一佩特的珠璣妙語，給這幅舉世聞名的傑作平添了幾分異彩……此刻，菲利普便把這段話背給普賴斯小姐聽。
〃那純粹是文人的舞文弄墨，〃她用略帶幾分鄙夷的口吻說，〃千萬別信那一套。〃
她指給他看倫勃朗的名畫，同時還對這些作品作了一番介紹，講得倒也頭頭是道。她在《埃墨斯村的信徒》那幅畫前面站定身子。
〃如果你能領悟這幅傑作的妙處，那麼你對繪畫這一行也算摸著點門兒了。〃
她讓菲利普看了安格爾的《女奴》和《泉》。範妮·普賴斯是個專橫的嚮導，由不得菲利普作主，愛看什麼就看什麼，而是硬要菲利普讚賞她所推崇的作品。她對學畫極認真，很有一股子蠻勁。菲利普從長廊的視窗經過，見窗外的杜伊勒利宮絢麗、雅緻，陽光明媚，宛如出自於拉斐爾之手的一幅風景畫，情不自禁地喊道：
〃嘿，太美啦！讓咱們在這兒逗留一會兒吧。〃然而，普賴斯卻無動於衷，漠然地說：〃好吧，呆一會兒也無妨。不過別忘了咱們是來這兒看畫的。〃
秋風徐來，空氣清新而爽神，菲利普頗覺心曠神怡。將近正午的時候，他倆佇立在盧佛爾宮寬敞的庭院裡，菲利普真想學弗拉納根的樣，扯開喉嚨大喊一聲：讓藝術見鬼去吧！
〃我說啊，咱倆一塊上米歇爾大街，找家館子隨便吃點什麼，怎麼樣？〃菲利普提議說。
普賴斯小姐向他投來懷疑的目光。
〃我已在家裡準備好了午飯，〃她說。
〃那也沒關係，可以留著明天吃嘛。你就讓我請你一回吧。〃
〃不知道你幹嗎要請我呢。〃
〃這會讓我感到高興，〃他微笑著回答。
他們過了河，聖米歇爾大街的拐角處有家餐館。
〃我們進去吧。〃
〃不，我不進去，這家館於太闊氣了。〃
她頭也不回地徑直朝前走，菲利普只好跟了上去。不多幾步，又來到一家小餐館跟前，那兒人行道的涼篷下面，已經有十來個客人在用餐。餐館的櫥窗上寫著白色的醒目大字：Dejeuner 1。25，vin prls。
〃不可能吃到比這更便宜的中飯了，再說這地方看來也挺不錯的。〃
他們在一張空桌旁坐下，等侍者給他們送上煎蛋卷，那是選單上的第一道菜。菲利普興致勃勃地打量著過往行人，似乎被他們吸引住了。他雖有幾分睏倦，卻有種說不出的快意。
〃哎，瞧那個穿短外套的，真逗！〃
他朝普賴斯小姐瞟了一眼，使他吃驚的是，他看到她根本不理會眼前的景象，而是盯著自己的菜盤子發愣，兩顆沉甸甸的淚珠，正從臉頰上滾落下來。
〃你這是怎麼啦？〃他驚呼道。
〃別對我說什麼，要不我這就起身走了，〃她回答說。
這可把菲利普完全搞糊塗了。幸好這時候煎蛋卷送了上來。菲利普動手把它分成兩半，一人一份吃了起來。菲利普儘量找些無關痛癢的話題來同他攀談，而普賴斯小姐呢，似乎也在竭力約束自己，沒耍性子。不過，這頓飯總叫人有點掃興。菲利普本來就胃納不佳，而普賴斯小姐吃東西的那號模樣，更