是一場我們沒法打贏的戰爭嗎？」
劉穆之從容道：「燕兄為了向小劉爺推薦我，所以故意誇大其詞，指的其實是與天師軍之戰縱有勝負，但一天動亂的背景和根源沒法消除，天師軍仍可死灰復燃，又或此亂剛平，彼亂又起，變成一場無休止的苦戰。」
劉裕和屠奉三同時動容，因為劉穆之這番話說中了他們的心事。
蒯恩道：「敢問先生，有甚辦法可以根治江南的民亂呢？」
燕飛心中暗贊，蒯恩似是詰難劉穆之，事實上是予劉穆之說出胸中抱負的機會，因為蒯恩早從荒人處得知劉穆之乃才高八斗的智士賢者。由此可見蒯恩容人的胸襟。
劉穆之微笑道：「這可分為一時權宜之計和長遠的政策，後者更牽涉到治國平天下的大問題。」
屠三沉聲問道：「何謂權宜之計？」
劉穆之答道：「權宜之計是針對眼前情況的應對之術，既要有實際行動，又要有鮮明和令民眾能輕易把握的理念，兩者相輔相成，自可發揮奇效。」
劉裕道：「實際行動是不是指開倉賬濟災民，又或兵不擾民這類事情呢？」
劉穆之道：「這是最基本的行動，若連這些事也做不到，其它不說也罷。」
蒯恩道：「除此之外，我們還可以做甚麼呢？」
劉穆之欣然道：「現在我能想到的，就是重建吳郡，傾盡全力的去令吳郡從大火後的廢墟立起來，向南方的�眾顯示劉爺並非一個破壞者，而是建立新秩序的人，且把民眾的福祉放在最重要的位置。」
劉裕一震道：「這麼簡單的方法，為何我們偏沒有想過？」
燕飛看到劉穆之的眼睛亮起來，顯示他對劉裕的反應感到鼓舞，為自己覓得視民為子的明主而欣悅。
屠奉三道：「這確是奇招，更突顯掉棄吳郡的天師軍是不理人民死活之輩。」
劉裕謙虛的問道：「理念方面又如何呢？」
劉穆之毫不猶豫的答道：「我們必須讓群眾曉得我們在做甚麼，使他們清楚我們的理想和他們所渴望的是一致的，如此我們不單可把群眾爭取到我們這一方來，也可以得到認同這理想的高門豪族支援。」
屠奉三道：「請先生指點。」
劉穆之雙目閃動著智慧的光芒，徐徐道：「－切都由淝水之戰說起，淝水輝煌的勝利，代表著晉室南遷後，以由王導開始，謝安繼之的鎮之以靜的施政方針的成功，而配合鎮之以靜是一系列改革前晉的策略和新政，限制了世族公卿的利益。他們的政策取得空前的成功，且已深入人心，被廣大的民眾和高門中有志之士視為德政。」
屠奉三遽震道：「類似的看法，我曾聽侯亮生先生說過。唉！假如侯先生仍然在世，必可成為劉先生的知己。」
這番話由屠奉三說出來，更添劉裕和蒯恩對劉穆之的信心，又生出親切的感覺。
劉穆之謙虛的請教了侯亮生是何方神聖，說了幾句惋惜敬仰的話後，續道：「淝水之戰後，一心延續舊晉風光的腐朽勢力，以司馬道子為代表，竟以為再無胡騎之憂，遂排斥謝安、謝玄，回覆舊朝惡政，令謝玄坐失北伐良機，推翻行之有效的新政，回覆舊晉的戶調方式，重擔子全放到民眾身上，既要交稅，又要服役，世族公卿則兩者皆免，於是他們又可繼續奢侈相高，佔山護澤，競招遊食韻符撞生活，致盡失民心。」
劉裕拍桌嘆道：「先生的一席話，令我茅塞頓開。」
劉穆之道：「只要劉爺打正旗號，一方面強調自己來自民間，故最能明白民間疾苦；另一方面則以王導、謝安和謝玄的繼承人自居，配合『一箭沉隱籠，正是火石天降時』的傳奇色彩，劉爺勢成為南方民眾心中的救星，且可得到高門裡有志之士的擁戴。」
屠奉三衷心的道：「有先生這番話，事成過半矣！」
劉穆之道：：冱不單是武力的較量，還是政治的鬥爭，得民心者勝，失民心者敗。劉牢之的實力雖比劉爺強，但錯在他誘殺王恭，而王恭正是鎮之以靜政策的支持者。桓玄之失，亦在殺死殷仲堪，還把他的首級送往建康，以恐怖手段鎮攝異己，其敗亡只是早晚的問題。」
劉裕欣然道：「幸好先生來得及時，否則我會失之交臂，聽不到先生精采的看法。」
燕飛訝道：「你要到哪裡去呢？」
屠奉三代答道：「我們要回廣陵去。」接著把劉裕的決定解釋清楚。
劉裕笑道：「現在有燕兄來助我，更是如虎添翼。」
又道：「應