去留事關重大，牽涉到兩湖幫會不會和荒人開戰，遂醒悟此函非來自聶天還。
尹清雅忽又失去冷靜，雙目淚光閃閃，顫聲道：「說吧！品良你說吧！究竟發生了甚麼事？」
高彥忙摟著尹清雅的香肩。
魏品良深吸一口氣，壓下激動的情緒，道：「馬車和周紹出賣了幫主和郝大哥，投向了桓玄，與桓玄連手佈局，先後殺害了郝大哥和幫主，又以奸計突襲我們的兄弟，令我們的船隊全軍覆沒，我定要為幫主報仇。我怕桓玄會遣馬軍或周紹到邊荒集去騙小姐，所以先趕往邊荒集。」
「譁！」
尹清雅再忍不住，哭倒高彥懷內去。
燕飛沉聲道：「品良你的做法正確。今次你們亦不是輸至無法翻身，只要能比馬軍和周紹早一步返回兩湖，召集所有兄弟，再化整為零，暫時避開敵人的鋒銳，便可以靜待東山再起的時機。」
劉穆之介面道：「當劉裕反攻桓玄之時，你們的機會便來了。」
魏品良一震道：「劉裕？」
劉穆之點頭道：「正是劉裕。他不但是你們唯一的希望，也是南方最後的希望，只有他能擊敗桓玄，為你們的幫主雪此深仇。」
魏品良的眼睛亮了起來，像看到了天際一線曙光。
當劉裕策馬進入木寨，臨海運的北府兵，不論已登上戰船，又或仍守衛木寨的，全體高呼劉裕之名，人人狀若瘋狂，情緒昂揚，喊叫聲震動了整個碼頭區。
劉裕率領最後一支騎兵隊，撤離會稽，終於安然抵達臨海運。
朱序親自到大門迎接劉裕，與他並騎馳入兵士夾道歡迎的臨海運。
當劉裕經過寨門的一刻，他不但知道這次與天師軍之戰，最艱難的時刻已過去了，且清楚明白地曉得勝利正掌握在他手上。
歡呼聲潮浪般起伏苦，沒有半點減弱和斂歇的趨勢，只有如此把心中的熱情渲洩出來，方可讓北府兵表達出對劉裕的尊敬和感激。正是劉裕把他們從絕望的深淵和死亡的陰影下拯救出來，重建北府兵的威望和信心。而劉裕實踐了他許下的諾言，是最後一個撤離會稽的人，這事實比任何言語更振奮和激動人心，令疑心最重的人也不得不承認他是個肯為手下著想的好統帥。
劉裕以事實證明了他有不下於謝玄的才能，整個撤軍行動爽快利落，毫不含糊，且退而不亂，佈下大大小小的陷阱，引天師軍來襲，然後逐一粉碎之。謝玄之後，劉裕是第二個能把北府兵的優點發揮得淋漓盡致的明帥，顯示出泱泱大將之風，把原本極度失意下的撤退，變成一場勝利的調軍。
與撤軍行動配合連消帶打的反擊戰，更是振奮人心。
果如劉裕等所料，三天前天師軍的百艘貨船和近三百艘戰船，分批從運河駛進海峽，準備大舉進犯海鹽，卻被屠奉三以「奇兵號」為首，親自指揮由四十五艘戰船組成的船隊，截擊於海鹽西南方的海面上。「奇兵號」在老手的操縱下，固發揮出超級戰艦的本色，參戰的二十艘雙頭船，更充分顯示其以少勝多的高度靈活性，突破了天師軍戰船對裝載輜重兵員的貨船的保護，擊垮了天師軍的貨船隊，粉碎了徐道覆攻陷海鹽的美夢。
是役劉裕一方損失了二十八艘戰船，包括八艘雙頭艦，天師軍卻被擊沉焚燬超過一百艘戰船，貨船隊能成功遁逃者，只有十來艘。這場海戰徹底逆轉了天師軍在海面上的優勢，更失去了海峽的控制權。縱然徐道覆起意反擊，亦只能憑陸上的戰爭來決定勝敗榮辱。
但天師軍的噩夢並末到此為止，由劉毅率領以三千騎兵組成的快速應變部隊，突襲撤返岸上去的天師軍，斷去他們返回嘉興之路。
當徐道覆曉得不妙時，蒯恩的七千攻城軍已兵臨嘉興城下，對只餘下五百守軍的嘉興城，發動日夜不停的攻城戰。天師軍撐了兩天兩夜便棄城逃走，嘉興重入北府兵之手。
蒯恩立即派軍截斷吳郡北面的交通，又遣兵到吳郡和太湖間設立能據守的堅固壘寨陣地，至此吳郡變為孤城一座，再沒有反擊之力。
所有劉裕定下的軍事目標逐一完成，餘下的就是待劉裕與最後一批北府兵安抵海鹽後，與徐道覆作最後的決勝。
劉裕在手下聲嘶力竭的呼喊聲中，昂然登上「奇兵號」，迎接他的是屠奉三和老手，兩人的情緒亦非常激動。
屠奉三大喝道：「擂鼓！」
正蓄勢以待的八名鼓手，同時把「奇兵號」甲板上八個大鼓敲得震天價響，把逐漸停頓的呼喝聲掩蓋下去。
鼓聲倏止，整個臨海運