整治了一番後，奧克特對這二人是言聽計從，至少表面上不敢有半點忤逆：“檔案的內容我已經瀏覽過了，描述的是戈登文明進入牧場世界後的歷史，口述太麻煩，我來總結的話又怕有疏漏，還是請一泓場主也到數字虛擬空間來瀏覽吧。”
兩根金色的枝蔓延伸過來，天凱武任憑它們纏住自己，進入了數字虛擬空間。確如奧克特所言，金蘋果中記載了戈登文明進入牧場世界後的詳實歷史，資料量龐大得驚人，而人體接受外界資訊的“埠”速度太慢，就算一目十行每分鐘的資料量也只有幾K，用耳朵聽的話那就更慢了，一分鐘連1K資訊都接收不了，若是用耳聞目睹這些常規方式去瀏覽這段戈登牧場史，恐怕最少要幾年才能看完。但是現在有了奧克特的虛擬空間，資訊不經過眼睛、耳朵這些原始的輸入埠直接與大腦接觸，傳輸速度便成百倍地增加了，天凱武只用了兩個多小時，就將金蘋果上記載的這段歷史瀏覽了個大概。
與人類文明相比，戈登文明進入牧場世界的原因和初期歷程都是很相似的，在天凱武看來，二者之間最大的差異不在於文明的先程序度，而是在於社會公眾對待牧場世界的態度。人類社會對牧場世界的看法褒貶不一，但由於缺乏強有力的組織領導，無論是贊成者還是反對者都沒有旗幟鮮明的派系之分；而戈登文明進入牧場世界之前已經分裂成開源和節流兩大派，進入牧場世界後，這兩大派的對立依然延續。眼下這座規模龐大的古城遺蹟，正是開派的基地所在。
節派進入牧場世界的最終目的是以虛擬世界完全代替現實世界，多年來他們的研究主方向是牧場世界的規則；開派則試圖利用牧場世界的環境研究在現實世界也可以使用的各項技術，一旦新技術成熟且足以支撐文明的需求，他們就會帶著科技成果離開牧場世界回到現實世界。因為節派的研究重點在牧場世界本身，其經濟社會發展速度要遠遠優於開派，進入牧場世界後不久，兩派的社會生產力就出現了明顯的差異，而且隨著時間的推移，這個差距還在不斷地擴大。
節派的社會生產力很快就恢復到了進入牧場世界前的水平，亦即重新進入了基本生產生活資料全民共享的“有節派特色的共產主義初級階段”。但節派並沒有依仗自己的實力優勢對開派動用武力，甚至還在一些經濟技術領域不斷支援開派。開派的民眾甘之如飴，但開派的最高領導人心中明白眼前的和平只是假象，社會發展終極目標的不同導致兩派最終只能有一派生存——雖然目前節派的實力比開派要強很多，但他們完全脫離現實世界的最終目標遠比開派研發現實世界新技術的目標更難實現，一旦開派的新技術成熟、重返現實世界並掌控了現實世界，節派的生死存亡就掌控在開派手中了，節派是絕對不能容忍這種情況發生的，目前之所以不斷支援開派，目的在於用豐厚的物質財富拉攏分化開派民眾，動搖其信念根基以達到兵不血刃削弱開派的效果。
不得不承認節派的這種軟刀子殺人手段遠比明刀明槍更為難防，隨著時間的推移和物質財富的豐富，開派中越來越多的人忘記了現實世界的存在，他們羨慕節派民眾的富足生活，不滿開派政府無休無止地將大量社會財富投入到現實世界技術開發中的行為，對於開派領導人鼓吹的重返現實世界的美景漸漸喪失了信心。
開派的領導人清晰地意識到了節派的陰謀，但苦於沒有良策應對，放慢技術研發的速度去改善民生絕非良策，不但無法扭轉雙方的實力對比反而會喪失對節派的威脅，同時他們也不敢斷然拒絕節派的物資援助，民生水平如果再下降，就相當於拱手將民眾推到節派麾下。左右為難之際，開派領導人索性破釜沉舟，一方面與節派虛與委蛇，採取綏靖政策向節派示弱，繼續騙取支援物資維持民生；另一方面暗中加強專政統治力度，四處開闢秘密基地，同時加大了現實技術和針對節派科技的反魔法技術的研發投入，力圖拖延時間完成移民的終極目標。
然而，由節派的物質文化侵蝕和開派的隱忍退讓構成的平衡並沒有維持太久，一個名為“時間檢索”魔法的橫空出世打破了這個平衡。
節派社會發展的終極目標就是揭示牧場世界的規則，而魔法正是牧場世界中最普遍又最奇特的規則之一，進入牧場世界後節派在這方面取得了輝煌的成就，“時間檢索”魔法可謂節派魔法文明發展史上的里程碑之一。時間檢索魔法又被稱為“過去法則”或“歷史法則”，它的創始人名叫恨因斯坦，此人似乎專為數學而生，在數學方面擁有著超世絕倫的才華，而對於數學之外的一切東西都鮮有興趣，其偏執程度令人咂舌。在現