稍遜一籌而已。無論如何，鐵掌金刀也還是不能和當年的張丹楓相比的。所以，老雷，你如何使得動‘八仙’去迎接他，我都猜想不透呢。”
一柱擎天緩緩說道：“八仙迎客，迎的並非僅僅是有鐵掌金刀之譽的單拔群，同時也是迎接金刀寨主特別請他作為代表的使者！”
章鐵夫早就猜到這一點了，不過他佯作不知，故意又再問道：“金刀寨主派他來做什麼？”
一柱擎天說道：“如今朝廷正和瓦刺講和，雙方都要‘襲滅’金刀寨主這夥義軍，金刀寨主派單拔群來的用意，你還不明白麼？”
章鐵夫道：“他是代表金刀寨主邀請各方豪傑相助。”
一柱擎天道：“一點不錯，還是這樣！”
章鐵夫道：“你準備相助他們嗎？”
一柱擎天沒說“去”，也沒說“不去”，只是淡淡說道：“你問我這句話，未免有點見外吧？”
這個回答，似乎早在章鐵夫意料之中，隨即哈哈笑說：“金刀寨主妄圖以烏合之眾抗擊瓦刺大軍，無殊以卵擊石。到他那兒，幫他打仗，不但要準備捱苦，還要準備送掉性命，這是傻子才會做的事情，你老哥是聰明人，焉會幹此傻事？何況咱們又正在合作得十分愉快呢？對不住，是我多此一問了。不過——”說至此處，故意稍作沉吟，看一柱擎天的面色。
一柱擎天道，“不過什麼？可有什麼事要我效勞嗎？”
章鐵夫道：“你真聰明，一猜就著。單拔群跑來遊說各方豪傑去幫金刀寨主，你當然不會去的。不過恐伯還有一班傻子要去，所以咱們必須破壞他的這個計劃，老雷，我告訴你一個好訊息。”
一柱擎天道：“什麼好訊息？”
章鐵夫道：“龍大人聖眷正隆，出京之前，曾蒙皇上召見，已經內定即將升任為兵部尚書了。龍大人的尊翁以前是做兵部尚書的，不過十年，他也得到這個職位，這不是聖朝佳話嗎？”
一柱擎天道：“俗語說水漲船高，恭喜你啦！”
章鐵夫甚為得意，笑道：“我有好處，還會忘了你嗎？不過你可知道皇上為什麼要讓龍大人做兵部尚書，甚至將來拜相也有希望。”
一柱擎天道：“龍大人精明能幹，強爹勝祖，皇上看重他，這正是聖主的知人之明呀。”
章鐵夫道：“龍大人固然是精明能幹，不過皇上要授他大權，卻還是另有一個原因的。”
一柱擎天道：“可以說給我聽麼？”
章鐵夫道：“當然可以。你也知道朝廷如今正想和瓦刺講和，而龍大人和瓦刺是早已有了往來，即使在兩國交兵的時候，雙方的信使也是不絕往返的，皇上之所以要重用他，這才是最重要的原因。所以——”
一柱擎天接下去說道：“所以咱們千萬不能讓單拔群完成使命，是嗎？”
章鐵夫道：“對了，所以是非得請你鼎力幫忙不可。”
一柱擎天忽道：“你知道我約你到這碧蓮峰是為了什麼嗎？”
章鐵夫怔了一怔，說道：“在楊家不便說話，想必你是有什麼秘密要告訴我？”
一柱擎天緩緩說道：“不錯，我也有一個好訊息要告訴你。”
章鐵夫心中暗喜，連忙說道：“什麼好訊息？”
一柱擎天說道：“楊虎符已經把十幾個有意去投奔金刀寨主的人捉起來了，還有好幾個龍大人所要逮捕的人，是他知道的他也都捉起來了。他是在酒中下了蒙汗藥，用特製的酒壺斟給他斟飲的，那人只知道他飲是酒醉，但如何處置，還得請你老兄設法替他善後。”
陳石星躲在暗處，聽到這裡，氣得幾乎爆了心肺，險些忍不住就要衝出去和他們一拼。雲瑚連忙拉著他，在他耳邊悄悄說道：“雷霆嶽若是當真變節，你出去只是白送性命。小不忍則亂大謀，且聽聽他們再說什麼？”
葛南威和那少女聽到這裡，卻是詫異不已。原來他們都是準備去幫忙金刀寨主的，而且也早已和一柱擎天與楊虎符說過的了，此話若是當真，為什麼他們又不把我捉起來呢？兩個俱是不禁如此想道。要知葛南威雖沒參加今日的壽筵，但假如一柱擎天和楊虎符要害他，那還是防不勝防的。至於那個少女，她不但參加了壽筵，還經楊虎符密室約見，可也一樣安然無事。
這個“好訊息”對章鐵夫有利，章鐵夫是想得到的，但“好”到這樣的程度，卻還是大大出乎他的意料之外，呆了半響，說道：“原來楊虎符也是咱們一路的人了？”
一柱擎天道：“不錯，我勸他識時務者