心中一熱，跟著又想：“他不肯來見我，數里和數百里，又有甚麼區別？”
關不憂見他怔怔出神，笑道：“看你這光景，必是也不肯說的了。也罷，我才不管你們兩個小娃娃的事情。你那維摩詰劍可練得如何了？”
酈琛聽他提起劍法，登時精神一振，當下將這些日來琢磨不透的幾招說了。關不憂大喜，道：“你能問出這些，可見劍術上又大有進益。”當下一老一少鑽研起武功來，渾不知時光飛逝。轉眼天色將黑，酈琛問道：“關老爺子，你不去湖州城裡？”關不憂搖頭道：“這幾日要有個老朋友來看我，我須在此地等著他來。”
酈琛既知簡淇便在附近，這一夜哪裡還好生睡得，翻來覆去，一時心想：“見了他又怎樣？難道我便能從此和他在一起？他性子溫柔，不會逼我做甚麼的，可他終歸對我是那般心思。便是旁人見了，也會要說咱們是……”想起當日曹承斌等人的汙言穢語，不自禁地心寒。一時又想：“我管那起小人的嘴作甚？我想見他……這世上人那麼多，可從來沒一人如他這般待我。唉，我那時候對他說的話，好些是不該說的。”這許多念頭此起彼落，翻翻滾滾。一個心裡彷彿鑽出了兩個人，在那裡爭執不下，喋喋不休，自己也不知道究竟是哪一個佔了上風。
這般苦捱了十幾日，漸漸地便從夜來魂夢顛倒，變成了白日裡神思恍惚。這日裡關不憂正說到“似影隨形”這一招，道：“這一劍旨在意勁將松未松之際，突出殺手，以斜刃攻其下腹，對方若沉劍回防，便立時下抹變招……”卻見酈琛呆呆地看著地下長劍的影子出神，顯然是全未聽進去，心下錯愕，當即住口。
酈琛驚醒過來，叫道：“關老爺子。”關不憂惱道：“你魂不守舍，在想甚麼呢？”這一句突然提高了嗓門，只震得四下裡樹上積雪簌落落只往下掉。酈琛猝不及防，一時心裡沒了主意，脫口而出：“我想去找牧謙！”
關不憂一怔，隨即哈哈大笑，道：“正是。我說呢，小孩兒家能有甚麼過節，說開了就好了。”匆匆走入屋子，提筆在一張紙上寫了幾個字，回來遞在酈琛手裡，道：“這是他們在湖州城裡的住處，你這便去找他罷。回來練不好這一招，看我不拿竹條來打你屁股！”
酈琛心裡忐忑，原本並未拿定主意的，這一來竟沒了推搪之處。將那字條看了一遍，小心收在懷裡，去馬廄將那匹金睛雪花驄牽了出來。出了山谷，上馬走了兩步，忽然覺得心中一陣輕快，將馬一催，飛也似地跑將起來。這般縱橫馳騁的樂趣，他久已未得，耳畔風聲呼呼，似乎又回到了從前的少年心境。
鑑日湖離得湖州城不過十幾里路。金睛雪花驄全力飛奔之下，不多時便到了城裡。酈琛依字條上的地址尋到了寧慕鵲的下處，小小的一處院落，三間瓦屋，卻是靜悄悄地一無人聲。酈琛向門縫裡張了一張 ，見院子裡長長短短晾了幾件衣裳，中間一件小小的碎花襖子分外醒目，心道：“原來小琬兒已經長得這樣大了。”一時卻鼓不起勇氣來敲門。
這時候旁邊過來一箇中年婦人，道：“你找這家看病麼？現下家裡沒人，衛大夫一早便出去了。方才李枝街佟家的媳婦難產，請了衛婆婆過去幫忙。”
酈琛道：“衛婆婆？”隨即會意是寧慕鵲化名。問道：“大夫哪裡去了？那婦人道：“倒不曉得往哪裡去，想是有人病了叫去？他娘子必知道，你晚上再來問問。” 酈琛一驚，道：“這大夫成親了麼？”那婦人笑道：“自然是成過親的，小姑娘都有三歲了。今天有百戲班子來，他娘子抱了女兒去看戲，大約過了掌燈時侯才回來罷。”
酈琛謝過了那婦人，走出巷來，心道：“琬兒是前年二月裡生的，現在是三歲。她倒好算是牧謙的女兒，可是哪裡又來了一個娘子？”心煩意亂，恨不能立時便去捉著簡淇問一個明白。走出了幾步，忽地想起一事，心道：“那日我跟他說，是正常的男子，便當去娶妻，難道……難道他便真的……”
他心神不寧，信步走去，不知不覺地便到了正街上，見人來人往，煞是熱鬧。忽地自旁邊一座茶樓裡，飄出一縷歌聲，落在耳裡，明明白白一字不漏，唱的是：“自別後，風亭月榭孤歡聚。剛斷腸，惹得離情苦。”喉清嗓嫩，聞之令人銷魂。
酈琛聽見了這兩句詞，身不由己地便向那茶樓裡走去。上得樓來，見一個十一二歲的小姑娘，穿得齊齊整整，頭上戴了一朵細絹扎的紅石榴花兒，正在那裡唱曲。酈琛四下一望，見不遠處便有一張空桌，走了過去，剛剛坐下，便聽“砰”地一聲，那小姑娘面前的茶客拍了下桌子，道：“好好的大正