甚麼卻跟了他前來？”
一時屋裡眾人除了趙煐，俱起身拜倒在地。趙暄並不理會，只含笑向趙煐見禮，又道：“皇叔向來安好？既到了定州城裡，怎不教人來知會我？”趙煐道：“你有公務在身，我為私事而來，卻不便打擾。”
趙暄頜首道：“既如此，待我辦完公事，再去尋皇叔敘故。”轉身向鄭曄道：“彰德將軍，本王奉旨前來，要問你幾句話，還盼你如實答來。”這話說得口氣溫和，然而酈琛聽在耳中，卻不自禁地心生惕意，隱隱便覺趙暄要問的話定然是非同小可。
趙煐皺眉道：“鄭曄身受重傷，有甚麼話，待他身子復原再問不遲。”趙暄微笑道：“皇叔果然體恤將士，然而茲事體大，只怕日長生變，還是要鄭將軍勞神答一下的好。”
趙煐哼了一聲，向寧慕鵲問道：“那藥湯裡有甚古怪？可是要緊？”寧慕鵲看看趙暄，又看了看鄭曄，嘆了口氣，道：“性命是不妨的。”再不出一語，向旁退了開去。趙煐心中疑惑不定，欲待再問，趙暄已搶著道：“鄭曄，去年二月裡，本王在湖州被人下了毒藥，險些喪命，這一件事，可是你乾的？”
這一句話問出來，眾人不禁都變了顏色。室內一時鴉雀無聲，只聽得鄭曄急促的呼吸，間雜著輕輕的咳嗽。
酈琛心道：“你這般問法，他怎會承認？”孰料鄭曄喘了幾下，竟道：“是我乾的。我之前派人在你衣服上下了‘灰闌霜’，到了差不多的時候，便點起雀舌草芯制的香，引發你身上毒藥。若不是你運氣好，咳咳，早要了你的性命。”酈琛聽了這幾句話，既是驚愕，又是恍然，想起來那日淳于真說信王府里人手極是高明，將原本只能入得飲食的灰闌霜煉作了香藥，心道：“原來這製毒的高手，便是鄭曄。……可是，他為甚麼要說出來？”
趙暄道：“你為甚麼要加害本王？”鄭曄道：“那時太子薨逝，恐怕皇帝將來立你為儲，對……咳咳……對信王爺不利。”
酈琛這時候已然看得明白，鄭曄目光呆滯，神情恍惚，顯是中了甚麼控人心神的藥物，心念電閃，差點便叫了出來：“吐實藥！”
趙暄道：“嗯，原來如此。你做這件事，信王爺知道麼？”鄭曄面上迷惘之情益盛，道：“王爺麼？他……他……”連說了幾個“他”字，屋裡眾人俱是心中怦怦直跳，緊盯著他嘴唇，只等下文。
趙暄道：“王爺知道你要害我麼？”聲音柔和，充滿了循誘之意。鄭曄木然道：“王爺……我不知道……”趙暄道：“是王爺要你害我麼？”鄭曄滿頭是汗，吃力地道：“我……”忽然間抬起手來，便向自己頭頂拍去。
酈琛“啊”地一聲，叫了出來。此時鄭曄身周武功高手著實不少，然而變生倉促，誰也沒去攔阻他。眾人驚呼聲中，鄭曄手掌已然擊上了自己頭頂，砰地一響，連人帶椅翻倒在地。
趙煐叫道：“重華！”站起身來。趙暄笑道：“皇叔何必擔慮？些許小事，教手下人去弄罷。”說著便喚：“南宮敏。”他身後一個美婦人應聲而出，走至鄭曄身前，俯身檢視他頭頂掌擊處，又探他脈息，道：“啟稟殿下，這人性命無礙，只是暫且昏暈了過去。”原來鄭曄武功十去八九，這一掌又是在心神大亂時所發，竟爾未曾擊傷頭骨。
趙暄點了點頭，南宮敏便從懷中取出銀針，在鄭曄“迎香”、“攢竹”幾處穴道紮了兩下。鄭曄哼了一聲，睜開眼來。南宮敏在他脅下用力一攙，令他起身，見地下那張椅子破了一角，便扶他坐到了先時寧慕鵲寫藥方的條桌旁。那桌上點著一盞油燈，燈火跳耀下，人人都見到鄭曄目光渙散，迷迷登登，再不存半分從前的精明光景。
趙暄道：“鄭曄，你使‘灰闌霜’加害本王，可是出自誰人的授意？”鄭曄呆呆地看了他一眼，彷彿聽不懂他說的話，趙暄又問了一遍，鄭曄突然“哈”地笑了一聲，轉頭去看桌上燈火，嘴裡咿咿呀呀哼起小調來。
趙暄皺起眉頭，心想鄭曄受傷極重，難道承不住藥力和掌擊，竟爾變作了失心瘋？向手下使個眼色，立時便有人出門。少頃便領了一名婦人走來，懷中抱著個三四歲的男孩，向趙暄深深施禮。酈琛見那婦人衣飾甚是考究，心道：“莫非這便是鄭曄的妻兒？”果然趙暄說道：“鄭曄，你的妻兒在此，你瞧一瞧他們，可想得起來麼？”
那婦人抱著孩子走到鄭曄身前，不發一言，慢慢跪倒在地。鄭曄向她瞧了一眼，只道：“這又不是你的孩子，你老抱他作甚？”那婦人低聲道：“斌兒雖不是妾身所出，卻是夫君唯一骨血，自是要周到看護。”鄭曄忽地探過身來，噗地一