曾毅這就發現手扶拖拉機的好處了，底盤高，不怕被地上的石頭擦到；方向盤無間隙，容易拐彎；人站著掌握方向，兩條腿就是天然的減震器。反正曾毅坐著車上，好幾次差點被顛得整個人飛了出去。
今天的第一站是下川村，在老熊鄉，下川村算是比較富的村子了，可就是比較富的村子，依舊是很窮，全村沒有一間正兒八經的青磚大瓦房。巷子都是用石頭鋪的，非常窄，站在那裡展開手，可以摸到兩邊的牆。
全村有一半人家裡沒有電器，有電器的人家，也僅限於是電視機罷了，村委會里，有全村唯一的一部電話，外出打工的人，就靠這部電話給家裡報著平安。
曾毅剛進村的時候，恰巧就聽到村主任在大喊：“三蛋他媳婦，你男人來電話了。”
用牛旺林的話講，要什麼電話，站在院子裡吼一嗓子，全村人都能聽到。不過，牛旺林也講了，現在都比以前強多了，有很多人出去打工賺錢了，以前那才叫真窮呢。
曾毅看過一份報紙，說有的山區窮得一家人只有一條棉褲，到了冬天，全家人躺在炕上，誰出門誰穿褲子。曾毅以為那是報紙為吸引眼球在瞎編，誰知牛旺林講自己家裡以前就是這樣窮，甚至比那還窮。
聽說曾毅是下來扶貧的幹部，村主任就帶著曾毅在村裡轉了轉，介紹了介紹情況，總之，就一個字：窮。
村外的山上，有很多裸露的山皮，光禿禿的，跟人腦袋上的斑禿似的，聽村主任介紹，這是因為村裡的地太少了，以前人餓得實在受不了，就砍了樹種莊稼，誰知沒了樹，一場大雨下過，就把地跟地裡的莊稼衝得乾乾淨淨，於是就成了現在這個樣子。
從下川村出來，牛旺林又領著曾毅去了上川村，上川村在山上，不論好壞，下川村好歹還算是有條路，可上川村連條路都沒有。兩人是走路上的山，牛旺林扛著一袋米，曾毅拎著兩桶油，在臺階時有時無的山路上走了兩個多小時，才到了上川村。
上川村比下川村就更慘，全村二十多戶人，連一臺電視機都沒有。
牛旺林講，有電視機也用不起，因為山高路遠，電線拉得長，損耗非常大，上川村的電費是好幾塊錢一度，誰捨得拿來看電視啊，也就天黑的那會工夫點一下電燈，湊合著把晚飯一吃，然後就拉燈睡覺，聽山裡的怪叫聲，就是這裡的娛樂專案了。
曾毅聽了之後很心酸，他也是從山裡走出來的，同樣是山，情況卻是天差地別。
接下來二十多天的時間，曾毅走遍了老熊鄉所有的十八個村，距離老熊鄉越遠，村子就越窮，山裡沒有地，一年到頭賺的錢，很大一部分都要用來換糧食，所以很難脫貧。；
最後一站是老爺海，因為山上有一座天池，當地人稱之為“海”，由此得名。
去老爺海完全沒有路，兩人在鄉里補充了很多東西后，路上還在山神廟住了一晚，才在第二天的下午，到達了老爺海。
爬到山頂，看著天池裡波光粼粼，牛旺林大吼了一句，隨即詩興大發，喊道：“啊~，大山啊，老爺海啊……”
曾毅等了半天，不見下文，就道：“牛哥，接著說啊。”
“大山，你這逑高；老爺海，你這逑遠。”牛旺林敲著腿，“讓我老牛跑斷了腿”
曾毅笑得眼淚都快出來，牛旺林這首詩還是標準的梨花體呢。
兩人稍作歇息，朝老爺海走了過去，牛旺林道：“曾老弟，說實話，你是我見過最佩服的幹部了。就是我們鄉里的幹部，也沒你這份毅力，我覺得你真的是來為我們老熊鄉辦事的。”
曾毅笑了笑，問道：“對了，你們那個書記是怎麼回事，老是冷冰冰的。”
“你說糟成豬嗎？”牛旺林這麼長時間下來，也跟曾毅數了，直接把趙成柱的外號喊了出來，“那人忒沒意思，只會念檔案，一年到頭躲在辦公室裡，鄉里啥情況，他根本不知道。”
聊了兩句，曾毅才知道是怎麼回事，趙成柱是部隊轉業到了地方，就被安排老熊鄉當書記的，剛開始也是雄心勃勃的，結果現實給了他迎頭一棒，時間一久，趙成柱看離開老熊鄉無望，就成了那個樣子，純粹就是混日子的，逮到機會，就給大家講講政治政策。
其實這些基層的鄉幹部，手裡沒有多大的權，事卻不少，費盡心思弄點錢，還要往上打點，否則就一輩子都無法離開鄉里了。碰到老熊鄉這樣的窮地方，你就是把腦皮抓破，也想不到撈錢的法子，沒錢打點，就只能在鄉里繼續窩下去了。
老熊鄉的這個書記，上