痛，我暗道一聲，“吾命休矣。”
不過，羽箭並沒有射中我。在這千鈞一髮之際，不知從何而來的方靈突然出現在我身後，並用其身體擋住了“忽必烈”射出的這一箭。
我鬆開樂菱杉，轉身看去，只見方靈嘴角已經滲出鮮血，胸前一支羽箭穿心而過，我心裡大痛，抬手便是一槍，這一槍正好擊中對方的眉心，將戰馬上的“忽必烈”轟下馬來。我顧不上去看“忽必烈”的死活，扔掉槍，立即坐在地上，將方靈摟在懷裡，方靈勉強地眨了眨眼，看著我一笑，便閉上了雙眼。
就在這時，樂菱杉拍了拍我的肩膀，也突然衝我一笑，隨即化作一陣輕煙，進入了方靈體內。
我頓時只覺大腦一陣空白，旋即暈倒在地。
當天夜裡，忽必烈收到阿術、伯顏以六百里加急送來的最新戰報。在這份戰報上，阿術等人上報了四點內容，一是阿里海牙部已於四月二十四日攻下了樊城外城，將守城宋軍全都趕進了內城；二是南朝御林軍第二師餘下的兩個旅五、六千人於四月二十九日抵達郢州；三是劉整率領第一批水師戰船試探性地和南朝水師進行了兩次戰鬥，勝負未分；四是伯顏親率怯薛南下郢州，但沒有機會見識到御林軍的火槍。
令忽必烈最感興趣的就是戰報上的第二條，御林軍再次增兵。忽必烈當然知道，南朝御林軍一共只有兩個師的兵力，這一半的兵力都已經到了郢州，那就說明南朝皇帝親征襄樊的機率也就大大增加了。
看完戰報的郝經道：“皇上，臣也贊同皇上的推斷，宋帝必會親征。”
“恩。”忽必烈點點頭，對一旁的真金道，“真金，你擇日南下，和南陽營地的奧魯赤將軍匯合，一旦得知南朝皇帝親征的訊息，便率領留守南陽的三萬中路軍直下襄陽。”
“是，父皇。”
郝經道：“皇上，看來這宋朝皇帝頗有膽識，不過，如果其親征的話，倒是可以省了我軍南征的第二步驟了，這樣一樣，我軍只要在襄樊一帶擊殺或者擒獲南朝皇帝，並逼其投降，或許連第三步也無需走了。”
“不錯，帝師所言甚合朕意。”
在蒙古忽必烈和阿術等人制定的規劃中，徵南計劃分為三大步驟，第一步便是襄樊之戰，取襄樊之地，控扼南北，分斷東西；第二步是直下江南，徑取臨安，逼迫南朝皇室投降；第三步則是西進四川，南下兩廣，北上江淮，一舉擊敗南朝殘留的軍事勢力。
倘若在襄樊將南朝皇帝擊殺或者擒獲，那不分明就是第一、第二步合在一處了嗎？直到此時，整個大元的高層，對於元軍的戰鬥力依舊充滿了自信。
真金道：“父皇，徵南副帥張柔將軍已病逝多月，我西路大軍主帥之位始終空缺，兒臣提議當早日任命為好。”
“恩，真金，此事朕已想好。”忽必烈贊同道：“來人，速傳董文炳董愛卿、合丹王爺進宮見朕。”
五月初的元朝大都，其整體建設還在如火如荼地進行中，朝中大臣基本上都暫時住在距離皇宮不遠處。不到半個時辰，董文炳、合丹一前一後地進入皇宮的書房。
“參見皇上。”
“免禮，坐吧。”
“謝皇上。”
董文炳二人又和真金、郝經相互行禮完畢，坐在了下首之位。
忽必烈開門見山道：“董愛卿，合丹，聽封。”
“臣在。”兩人又急忙跪倒在地。
“董愛卿，自去年秋末，原徵南副元帥兼西路大軍都元帥的老將軍張柔病逝後，其位一直空缺，朕今日加封你為徵南大軍副元帥，兼任東路大軍都元帥，賜虎頭金牌一枚。”
“臣董文炳謝皇上恩典。”
“合丹皇弟，朕調任你為西路大軍都元帥。”
“謝皇上，臣遵旨。”
在蒙古漢軍中，有三大勢力，分別是以史天澤為首史家、張柔為首的張家和以董俊、董文炳父子為首的董家。這三大世家在蒙古滅金時期，全部轉投於成吉思汗麾下，成為數位蒙古大汗一直重視的勢力之一，其中又以董文炳與忽必烈的交情最深。
忽必烈接著道：“真金，知會樞密院，任命老將軍張柔之子張弘略出任徵南軍都指揮使，接替董愛卿升職後留下的空位，屬東路軍名下，賜平金牌一枚。”
“是，父皇。”
張弘略，有謀略，通經史，善騎射，張柔第八子，也即是徵南先鋒張弘範的八哥，時任順天路管民總管、行軍萬戶。
“兩位愛卿，坐吧。”忽必烈繼續