“臣張子健參見陛下。”
“免禮。”
謝道臨見五人行禮完畢，接著說道：“此次比武雖然是為了選取統制，但各位也需點到為止，切記不可傷人，以免傷了眾兄弟間的和氣。根據事先抽籤的結果，第一輪由藍羽對沈墨，房康對杜春暉，張子健輪空。下面比武正式開始，藍羽，沈墨。”
“屬下在。”
“開始。”
隨著謝道臨的一聲號令，藍羽、沈墨留在了上面，其餘三人則回到各自的位置上。
這一場比賽幾乎沒有懸念，對陣雙方同為帝王谷袁棘門下的師兄弟，相互間極為熟悉，身為大師兄的藍羽技高一籌，輕鬆獲得了勝利，晉級下一輪。
“陛下，別看藍羽可以輕鬆戰勝沈墨，別人可就不是那麼容易的了。”袁棘在一旁小聲說道。
“是啊，先生說得對。那是因為藍羽極其瞭解沈墨，深知其優劣，若是換了別人，哪怕是微臣與之對壘，也不敢輕易言勝的。”謝道臨進一步解釋道。
袁棘笑笑：“謝大人謙虛也。”
我贊同道：“恩，所謂知己知彼，方能百戰不殆。”
“陛下聖明。”謝道臨起身道，“第一場，藍羽勝。下一場，房康，杜春暉。”
房、杜二人走入場中，相互抱拳，按武林中人的習性行禮完畢，然後從一旁的桌上取出自己的兵器，隨即鬥在一處。
杜春暉的武器是一柄長劍，房康的兵器則是一對呈曲翹狀的彎刀。
謝道臨邊看便向我介紹道：“陛下，這杜春暉乃是南嶽衡山劍派的嫡系傳人，衡山一派的劍身較之一般劍器為長，其劍法中規中矩，無突出之處，但也沒有明顯的弱點，屬於攻守平衡的典型劍法。杜春暉的武功在衡山年輕一代中首屈一指，因而被稱作‘南嶽獨秀’。”
“南嶽獨秀杜春暉，恩，這個名字不錯。”
“是，陛下。陛下再看，那房康手中的武器叫做吳鉤。”
“吳鉤？”我驚訝道，在我的記憶中，吳鉤似乎應該是類似鉤子一樣的武器。
“陛下，正是吳鉤，之所以叫做‘吳鉤’，是因為這種兵刃實際上就是由刀刃為曲線形的吳國刀改良而來。吳鉤最早出現在春秋時期，是由吳王下令製造，並在唐朝時達到鼎盛。因為是當年吳王所制，唐朝的文人便賦予其吳鉤的稱號，並一直流傳下來。”
“哦，原來吳鉤就是一種彎刀。”我恍然大悟。
“不錯，陛下。”袁棘也道，“我朝所言的吳鉤就是彎刀，曲刀的一種別名。曲刀由刀首、刀身、護手和刀柄所構成。單側有刃，呈曲線狀，就像陛下熟知的柳葉刀即是曲刀的標準刀型之一。其招數多以劈、砍為主，即便在我朝，也是軍中十分常見的武器。陛下對於《武經總要》中的兵器篇還有印象嗎？”
我搖搖頭：“朕對於兵器篇瞭解得不多。”
在我的想法中，冷兵器的時代即將過去，所以《武經總要》中的冷兵器部分我只是粗粗地翻了一遍，也沒能記住多少。
“陛下，在我朝早期的《武經總要》中，基本上看不到直刀的圖樣，但是仍然完整地保留著手刀這一曲刀的流派圖形。雖然當時的軍隊也裝備有直刀，但是，從《武經總要》的記述來看，我朝初年的軍隊中，曲刀的裝備率仍舊佔有明顯的優勢。在民間，曲刀同樣也很普及。”
我們後世所說的刀，大都是指曲刀或者由其衍生出來的。唐宋時期的這種彎刀流傳到了倭國，就成為後世日本武士刀的原形。
當然，唐宋時的吳鉤和最早的吳國刀還是有一定區別的。早期的吳鉤形如彎月，齊頭無鋒，兩邊有刃，是一種推、鉤兩用的兵器，大都用於儀衛性，實戰性不強，而後來的吳鉤則是單邊開刃。所以，可以將早期的吳鉤稱作劍的一種變形，唐宋時的吳鉤則完全是屬於刀的範疇了。
謝道臨讚道：“先生所言極是。時至今日，我朝將士中還有不少人是以曲刀為武器的。陛下，另一位統領叫房康，其姓並不常見，據說是唐朝房玄齡的後裔，雙鉤的技藝也是出自家傳。這房康每遇戰鬥，均十分盡力，別看他現在沉穩有餘，年輕時可是火爆習性，又因其在家中排行第三，所以得了個拼命三郎的稱號。”
“拼命三郎？”我想到，“這不正是《水滸傳》中的石秀嗎？看來這時期的江湖中人都是有綽號的，這一點施耐庵倒是沒有杜撰。”
吳鉤對長劍，一時之間倒也鬥得旗鼓相當。房康是五人中年紀最大的一個，大約四十開外，只見其手中