,因誤中敵人計謀,被困山谷。敵人千方百計誘降,繼英誓死不從。對手下士卒言道:“將士自當馬革裹屍還。”最後,戰至一人,被亂箭射死。後人敬佩其忠烈,便將此谷命名為“落英谷”。以示紀念。
此時的霧靈山山下的小鎮,已經人滿為患。四處可見滿嘴切口的綠林人士,大小客棧早已爆滿。小鎮本是人稀地廣的荒郊,哪裡見過這麼多人,一些鎮民家裡也住進了凶神惡煞般的人物,老百姓緊張得大氣都不敢喘。
師徒三人牽馬緩行,欲找個地方吃早飯,順便打探些訊息。不到一刻鐘,便從鎮頭走至鎮尾。紅泠哀聲嘆氣道:“來的這麼早,也找不到吃飯的地方,唉,又要捱餓了。”
竹葉兒人不大,但自小走南闖北,見識遠遠強過紅泠。道:“眼下春寒料峭,正是許多獵物出洞尋食的時節,我們去山上必能有所獵獲。”
白筱天嘉許地看了眼竹葉兒,點頭同意。三人遂從鎮後小路上山,一路施展輕功,不一時,便至山腹。很快白筱天就逮到一隻山羊。二女歡天喜地地找了個避風的石崖下生火烤羊。烤至半熟,紅泠已經大嚥唾沫。
竹葉兒鬧她,道:“你是餓死鬼投胎怎地,這麼一會兒,就等不及了。”
紅泠捂著肚子,道:“這幾日疲於奔命,哪裡吃得一頓飽飯,才吃的飯,在馬背上一會就顛沒了。”
這時,離此數十丈開外的枯草叢人影晃動,白筱天揮手示意噤聲,拉著二女立即躲開。不多時,只見幾個黑衣短襟裝扮的大漢,從枯草叢後面冒出來。打頭的看見半熟的烤全羊,立時蹦過來大叫:“還是我老張鼻子靈吧,老遠我就跟你們說有烤羊肉的味道。”
說罷,就要撕羊肉。紅泠立時便要跳出拼命,一把被白筱天按住肩膀。
但見那幾人迅速圍攏。一人道:“奇怪,羊肉誰烤的?人呢?”說罷四下打量。
“唉,我說張老三,你別急著吃,這羊有古怪,哥幾個先看看附近有人沒?”
說罷,眾人四下踢動枯草叢。白筱天三人此時正趴在石崖上面,見幾個莽漢兀自亂踢草叢,竟沒人抬頭看看石崖之上,似乎不信能有人爬至石崖之上,不禁啞然失笑。
那幾人搜尋未果,張老三急道:“我不管了,這空兒,就是羊肉裡面有穿腸毒藥,老子也顧不得了,接這倒黴的差事,都快餓死老子了。”說罷撕下一塊肉大嚼。
紅泠恨得牙根癢癢,按著咕咕直響的肚子,心道,這莽漢到跟我想得差不多。
那幾人見他吃了沒事,亦紛紛撕下大嚼。一咬之下,立即吐出罵道:“我說張老三,這肉三成熟都沒有,你也能嚥下去。”
張老三呵呵笑道:“別說三成熟,現在就是給我一隻活羊,我也啃它屁股下來。”
眾人喝罵:“這人餓瘋了。”
張老三邊吃邊道:“我說李頭咱們犯著誰了你說,在衙門裡有吃有喝,怎地就給發配到這裡來了。”
那李頭道:“你懂個屁,前日上面突然接到匿報,說是落英谷要聚眾鬧事。因此,縣老爺才派咱們幾個過來偵查偵查。”
“舉兵鬧事!誰來這兒舉兵啊?別說人影,就是鬼影也沒見到一個。大冷天的鬧騰什麼呀?成心鬧騰咱們哥幾個呢。”
“哎,我說張老三,你哪那麼多牢騷,是不是想回去吃板子。萬一真有鬧事的,咱們項上人頭全得搬家。”
張老三見李頭生氣,急陪笑道:“李頭,咱老張不是說著玩呢嗎?來來吃羊肉。”
眾人罵道:“先別吃了,沒等熟的,全你一人吃了。”
李頭自始至終濃眉緊蹙,對這空山烤羊非常疑慮,突然向著坡下喝道:“好漢,我已看到尊駕了,請獻身吧。”
紅泠三人一愣,暗吃一驚,紅泠攥著鞭子便要跳出。
陡聽,一聲哈哈大笑,“有眼力。”一個白影一閃,張老三等人面前站定一個手搖摺扇,風度翩翩的富家公子哥,正是那金善揚。
李頭心下一驚,他做捕快多年,看到烤羊,又遍查無人,尋思:這羊總不會自己生了火,然後跳上去自己烤自己吧?附近定然有人!便口出詐語,還真詐出一人。眼見白衣人輕功高絕,心裡稍微有些緊張。但又瞧他體形單薄,文質彬彬。好歹自己這邊有五人,又都是練家子,心下膽氣回升。喝道:“你這書生,不在家好好讀書,跑這荒山野嶺來做什麼?”
金善揚呵呵笑道:“在下也要問你們,你們不在衙門待著,這大冷天的,跑這兒來烤羊又是何居心?”原來,金善揚遠遠看見這五