在大院裡集結並和平共處的，是一些操外地口音或說著蹩腳普通話的幹部及其家屬，從某天開始，他們便遵照這個古老國家重新編排的戶籍制度——成為名正言順的北京人。祖籍山東掖縣的任志強就是在這種重新編排的戶籍制度中，成了一名北京人。
北京錯落有致的大院，在任志強的眼中是帶有母性色彩的——大院搖籃般地呵護著他盲目的青春，寬容得近乎縱容。任志強生活的大院有綠化極好的小道，有森嚴的大門、警衛，還有高大的院牆。對任志強來說，大院就像一個小型城市，食堂、澡堂、操場、商店，應有盡有。
小時候的任志強就是在這樣的大院裡，過著衣食無憂的生活，這也成為有些人後來攻擊他的理由： 如果任志強從小生活在困難家庭的話，他還會叫囂“窮人不應該買房”嗎？
優越的生活，使任志強多少養成了一些“貴族”的習性，比如優越感、傲慢以及自負等。同時，任志強也從北京這種獨有的大院生活中收穫良多。
在大院裡，任志強首先學會了與人共事、與人合作。
《論語》、《四書》、《五經》，這些書講的主要是人與人打交道的道理。任志強在小時候可沒有讀那麼多書，關於“人和人打交道”的道理他都是在大院生活中學來的。
在部隊的大院裡，三教九流什麼人都有。在那樣的一個環境中生活十幾年，就相當於一個社會學的研究生。這種大院生活的經歷有利於任志強比較早地培養健康的人生理念。
任志強從大院生活中領悟到，別人的安危冷暖都是跟自己息息相關的；而自己的安危冷暖，也跟別人有關。因此，在衣食住行、言談舉止上，任志強都會想到是否對別人產生影響。
“大院文化”是比學校更重要的一種教育，特別是人與人之間關係的教育，任志強從中受益匪淺： 現在“口無遮攔”的任志強四處樹敵，似乎他