資物件的金主們將各自投奔權主，這也是*時代的新遊戲規則。而在當時的歐洲，像富格爾一樣的大商人用財富堵住了皇室最後的公正心，國王對他們壟斷商品，按照自己的喜好抬高或是降低物價，吞併小商販的行為視而不見。甚至在1512年的德意志帝國會議上，社會各階層一直抨擊操控市場價格的壟斷組織時，國王仍然不得不為富格爾提供辯護，以免他的企業遭受判決。這一切使市民與小貴族對富格爾這般大商人更加不滿。為緩解這種局面，富格爾曾建立一支歐洲最佳律師團試圖節制輿論，然而群眾的憤怒越燒越旺，以至於他只能想其它的辦法了。
釀成宗教改革的銷售商
作為國王和領主的投資人，富格爾需要巨大的現金流。他為此在18個歐洲商業城市設立了分支機構，以每年8％左右的利息向民間吸款。但其商業帝國更有力的金源，是主教們的巨大財富，以及他們希望秘密投資生利的渴望。教皇尤里烏斯二世就曾在富格爾的銀行中存入10萬金幣，而據一份未署名的中世紀檔案記載，一位紅衣主教去世時袖子裡放有一張富格爾銀行30萬金幣的存契，尤里烏斯二世派人詢問富格爾在羅馬的負責人，多久能兌現這筆存款。
而他得到的答案居然是一個小時。教皇驚奇於自己的耳朵，在歐洲，即使是英國、法國的國王，也不可能在這麼短的時間湊足三噸黃金。這則傳說除了說明富格爾駭人聽聞的財富以外，還證實了教會是締造其現金流神話的重要合夥人。
正因為這種秘密的、彼此信任的合夥關係，富格爾家族充當了教廷秘密出售教職的掮客。梵蒂岡教廷長期將德國境內的高階教職販賣給出價最高的人。富格爾財團在梵蒂岡教廷有專職代表人員，辦理這種棘手的、秘密的大宗買賣，上帝與財富的交易就是透過他們的穿針引線往來於侯爵與主教之間。
同時，對於那些有興趣在教皇那裡購買一官半職的人，富格爾又充當他們的貸款人。這種骯髒的、惟利是圖的買賣由始至終都使虔誠的信徒對富格爾懷有敵意。而他所參與的另一件宗教商業活動，徹底使他成為淳樸教徒的公敵。德國宗教戰爭的導火索，是教皇按照保險公司的形式向每個信徒兜售靈魂險－－贖罪券，繳納一定費用後，信徒就可以擺脫煉獄的折磨。而整件事情的起因，是教皇急需一筆鉅款整修聖彼得大教堂，美因茨的大主教由於購買教會職位耗空了教產，所以不得不向教皇提出建設性意見使自己不露馬腳，同時，他還必須兼顧貸款給自己填補虧空的富格爾家族的利益。最終他想到了兩全齊美的辦法－－慫恿教皇開啟了靈魂保險事業的大門。
富格爾順理成章成為德國地區贖罪券的包銷商。世人在咒罵羅馬教廷時往往忽視了真相，贖罪券銷售額到達梵蒂岡的只有少數，一部分留在了地方，而大多數落入了富格爾的口袋。另外，可憐的大主教還必須拿出所得的一部分清償欠富格爾的債務和利息。真正的商人是左右世界的影子，只有傻瓜才走上前臺，時至今日，在那幫倒黴捱罵的政客背後，依然是財閥們不計後果的利益追逐。
後面的故事眾所周知，馬丁·路德將他反對贖罪券的九十五條論綱寄給了羅馬教廷，但教廷和財閥們沒有認清形勢，如果他們犧牲美因茨大主教做替罪羊並結束贖罪券，基督教或許可以避免有史以來最嚴重的分裂。可是當教皇將馬丁·路德逐出教會的時候，一個商人的利潤訴求最終演變成了一場人*動。
封面故事 首富進化史（23）
雅克布·富格爾是一位忠實的天主教信徒，這並不是因為他與教皇有著經濟上的聯絡，而是對天主教教義的篤信。1524年，當他想讓教會罷免一個宣傳路德新教的教士時，群眾發動了一場聲勢浩大的支援宗教改革，反對富格爾家族的*示威活動。這位商界巨人在群眾的潮流中不得不逃往鄉下，直到為首鬧事者被正法、奧古斯堡再次恢復了平靜為止。從這時開始，富格爾逐漸喪失了在宗教事務中的好運氣。首先是宗教戰爭中富格爾的遠洋貿易公司被迫解散。接著美第奇家族又攫取了教皇寶座，梵蒂岡教廷的大宗金錢交易又重新回到了這個佛羅倫薩的銀行世家的手裡。更糟糕的是，在農民對整個國家進行了大規模的哄搶的1525年，匈牙利國王以空洞的藉口把富格爾的銅礦收歸了國有。就在幾個月之後，這位歐洲王室的首席債權人辭別了人世，享年67歲。由於他生前留下了大量的實業地產，以及主要債務人依然有償還能力，他的金融帝國並未在宗教改革中瓦解。他的侄子安東尼·富格爾繼承了產業，並使富格爾的影子繼續籠罩歐洲政治。