賈琮放下筷子：“只是覺得心煩氣躁，你把這些收拾過去，也不用陪我，自去跟你們姐妹們耍子吧。”他自洗漱了一番，然後解衣上床，仍是翻來覆去地睡不著，只在凌晨時候，迷迷糊糊打了個盹，半夢半醒的之間，忽然感覺身上好冷，一陣陣冷風從外面吹進來，攪得紗帳飛揚而起。
賈琮有些不高興，心說這丫鬟還真是放心去玩了，連門開了也不知道。
他要起身去關門，剛從床上做起來，披了衣服，雙腳還未勾到鞋子，猛然間見到冷風裡站著一個人，只見那人身上只穿著一件白色的中衣，上面破破爛爛，滿是鮮血，彷彿受過什麼嚴刑拷打，赤著兩條腿，腳上露出白花花的骨頭，頭髮披散著，看不清容貌。
也不知怎地，賈琮只覺得一陣悲從中來：“你……你可是七曦？”
那人吐氣開聲，正是七曦的聲音：“琮兒，我回來看你了。”
賈琮眼淚止不住地往下落：“你可還活著？還是死了？”
七曦抬起頭，露出半張臉，在陰影裡詭異地笑：“我的生死，不是掌握在你的手裡嗎？”
“在我的手裡？”賈琮低頭一看，見自己的手裡不知什麼時候正拿著風月寶鑑，他看正面，七曦一身戎裝，英俊帥氣，笑吟吟地把手從鏡子裡伸出來，抱住他的脖子“好琮兒，哥哥想死你了。”說完便撲上身來，將雙唇附在賈琮的嘴上，熾熱的氣息讓賈琮一陣情迷意亂，雙手一個攬住後腦，一個一路向下，探進賈琮的褻褲裡，賈琮身子一震，急忙把鏡子翻轉過去，反面裡，七曦渾身是血，與剛才眼前所見一模一樣，隻身上帶著鎖鐐，被兩個帶著高帽子的無常鬼差牽著向遠處走，他上半身貼著地，不停地抬起手向賈琮喊“琮兒！”
那無常鬼獰笑道：“你本該早夭，只因有福澤深厚之人與你積福，如今已是死期將近，還不快跟我走！”
賈琮伸手，直接探進鏡子裡，抓住了七曦的手，哭道：“七曦！”
七曦也哭：“琮兒，我恐怕再也見不到你了，這裡不是你該來的地方，你莫要來救我，否則京師動盪，太子也不保了！”
“七曦！我不讓你走！”賈琮奮力要把七曦拉回來。
“好琮兒，你以後要多保重，好好照顧自己。”七曦在賈琮手背上親了一下，然後掰開他的手，被兩個無常鬼拖得越求越遠，迅速沒了蹤影。
“七曦！”賈琮一聲驚叫，從夢中驚醒。
“侯爺！”守夜的丫鬟立刻過來檢視，警衛員也在門口詢問。
賈琮坐在床上，渾身是汗，忽然之間覺得心口劇痛，好像千刀萬剮，鮮血上湧，從口中狂噴出來，將面前的白紗帳染上一道猩紅。
丫鬟們都嚇壞了，一面打來熱水給賈琮擦洗，一面讓警衛去請太醫。
這邊忙活著，太醫還未請來，柳湘蓮便匆匆趕到：“侯爺，錦衣衛剛剛接到快報，王爺在西海沿戰敗，二十萬大軍土崩瓦解，他本人也被番邦虜去了！”
賈琮聽完，立刻又是一口鮮血噴在桌上，眾人又是一聲驚呼，要扶著他上床。
賈琮用手扶著桌面支撐身體：“把我的衣服拿過來，我要連夜進宮，另外桑永卓，你拿著我的腰牌，通知海鯊衛全部集合，隨時待命！”眾人勸阻不得，只得服侍他更衣洗漱。
皇宮裡燈火通明，皇上急招心腹大臣在偏殿商議國事，門口小太監等著，見賈琮來，立即給讓了進去。賈琮進屋一看，皇上、太子，內閣首相，次相，三大學士，四大尚書全都到齊了，看見賈琮進來，大家都不感到意外，皇上看他臉色發白，一點血色都沒有，走路都打顫，便讓小太監給他找了把椅子，又加了厚墊，跟閣臣尚書們一併坐著。
朝廷大軍二次戰敗，西南邊境再無可戰之兵，若番邦聯軍此時長驅直入，則五省地區全要糜爛，雖然這兩年因為又賈琮拼命從海外撈銀子，讓皇上的底子豐厚了不少，但手裡能夠用的牌仍然有限，調兵行政，皆受掣肘，而且北方的五大遊牧民族以及南方的藩國又都有動亂之憂，兩處邊軍皆不能動，皇上能蒐集來的兵全在之前兩次大戰之中賠了個乾淨。
首相提出來議和：“藩國隨眾，卻不能治我之地，屢次入寇，不過為錢糧而已，陛下此時內憂外患，此誠危急存亡之秋，宜先退敵，一可保朝堂安穩，二可保西南諸省不至糜爛，等將來重整旗鼓，再興兵討伐，或滅或藩，全在陛下一念之間。”
幾位尚書和閣臣互相看了看，也都支援皇上議和。
之後便要拿出議和的具體章程，首先就是拿錢，皇上