大政的變更則是早就完成，令皇帝和輔臣們得意的是，收入仍然源源不斷的增加，朝廷用度仍然充足，雖然民變兵變一年有好幾起，災異也有增多的跡象，但總體來說，萬曆十二年比萬曆十年，似乎並沒有什麼本質上的變化。
“張居正不過如此。”在當時來說，很多人心裡都是這樣的想法。
要等十幾二十年後，有這樣想法的人，才開始後悔，到三四十年後，張居正就得以平反，當然，對萬曆十二年的人來說，種種跡象還只是發端，張居正的重要性和失去後的不可彌補，仍然還不為人所知。
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“才九月，看這天氣，簡直要下雪。”
“凍的手腳冰冷，咱們這一碗飯，還真不容易吃的下去。”
“有什麼法子？沒有這一個月一兩的餉和那幾鬥老米發下來，一家老小吃西北風去？”
“聽說遼陽鎮……”
“噓！別他孃的提遼陽鎮，前幾天杜家小三兒不合說了幾句，叫咱副總爺聽了，好一通哨棒打下去，鬼哭神嚎，那慘樣你忘了？”
“杜小三是被人賣了，咱們哥倆誰賣誰？”
“這說的是了……入他孃的，聽說遼鎮的大頭兵，步兵一個月就二兩四，騎兵三兩，炮兵四兩，要是當了伍長和小隊官，一年幾百兩。”
“我聽了先是不信，後來有個本家當了遼陽鎮的隊官，管十一個人，又是什麼黃子炮兵，一年五百兩的出息，上回來家，大錠的五十兩的官錠帶回來好幾個！”
“遼陽怎麼這麼富？要說咱們也是當兵吃糧，一年苦哈哈的，溫飽也難，不是倒賣些軍械，還得冒著殺頭的風險，連一家老小也養不活，見了上頭將爺大人士紳們還得叩頭請安，聽說遼陽鎮獨重軍人，不僅餉厚，還有什麼勳章，叩禮也免了……”
兩個在關城門下巡邏的遼鎮兵丁，大冷的天，扛著長槍，身上穿著的是鑲嵌著硬牛皮和薄鐵片的“鐵甲”，上身和下身連成一體，沒有單獨的護肩