金魚出現。莊妃稍開笑顏，語皇五子道：“此乃異日吉兆。”語至此，復嗚咽道：“可惜我不得相見了。”皇五子隨說夢徵，謂：“夜間熟寢時，見有金龍蟠著殿柱，陡被驚寤”云云。莊妃道：“龍飛九五，也是禎祥，但不應洩漏為是。”皇五子亦私自心喜，隨著莊妃回宮。到了熹宗歸天，莊妃早已去世了。敘入此段，為莊妃封后伏線。
熹宗崩後，由魏忠賢夜召信王，信王素知忠賢奸邪，自覺背生芒刺，沒奈何同他入宮。翌晨，諸大臣俱入宮哭臨，忠賢憑棺大慟，雙目並腫，既而呼崔呈秀入談，密語多時，無人與聞。或雲忠賢謀逆，呈秀以時機未至，才行罷議，或謂由張後保護信王，魏閹無從下手，這且不必細說。單說信王由檢，擇日即位，以次年為崇禎元年，世稱為崇禎帝，後來號為懷宗，亦稱毅宗。即位這一日，忽聞天空有聲，惹得大眾驚疑起來。至朝賀禮成，響聲亦止。司天監謂為天鼓忽鳴，主兆兵戈。是明祚�