斬世蕃首，懸之於市，以為人臣兇橫不忠之戒。苟臣一言失實，甘伏顯戮。嵩溺愛惡子，召賂市權，亦宜亟放歸田，用清政本！
嘉靖四十一年五月，嚴嵩底政權倒了。世宗一面降旨安慰嚴嵩，一面卻叫他回籍休養；嚴世蕃交法司訊問，最後判決世蕃、嚴鵠、羅龍文，充軍邊遠。世宗對於嚴嵩還是不時地眷戀，在西苑奉道修雕的時候，永遠舍不下這一個撰進青詞的老臣。但是徐階和新進的大學士，那個慈溪才子袁煒，不還是一樣嗎？
嚴嵩底政權終於倒了。從嘉靖四十一年到四十四年三月，內閣中只剩徐階、袁煒兩人。袁煒是徐階底門生，但是這是老遠的過去了，袁煒當然不再退讓，一切的章奏，他要過問。徐階底經驗多了，在微笑中，一切的事務，都和袁煒商量。徐階在大學士直廬貼著標語，“以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論。”他不做嚴嵩，他只要做賢相。他贏得一般的好感，但是他也正在計劃怎樣殺嚴世蕃，怎樣餓死嚴嵩。對於袁煒，他只是一味地微笑：“小孩子啊，”他想，“待我慢慢地計劃。”無疑地，在風和日暖的狀態中，整個的政權是徐階底了。
在嚴、徐政權的遞贈中，我們不要忘去張居正。他曾經勸過徐階和嚴嵩明白地幹一下。他底計劃失敗，然而徐階底計劃成功了。他正在重新跟老師學經驗。徐階認識居正是國家棟梁之才，他捨不得讓他做楊繼盛、吳時來，甚至也捨不得讓他做鄒應龍，冒著最後一次的危險。他只讓居正在幕後活動。嚴嵩失敗以後，居正感覺到無限的高興，對於自己底政治前途，抱著無限的希望。四十一年底秋天，他有這樣幾句詩：狂歌嫋嫋天風發，未論當年赤壁舟。（詩四《壬戌七月望夕初幼嘉陳子嘉二年兄過訪次韻》）
佳辰已是中秋近，萬里清光自遠天。（詩四《中秋前二夜與諸君共集雙河寺》）
這年他才三十八歲，究竟還是年輕。他底希望激動了，但是“天風”只是一層虛響，“清光”也不免有些遲疑。“是老師忘去了嗎！”他立刻又感到失望，他把希望和失望都交給詩卷。
賦得秋色老梧桐
涼露燕山秋自偏，高梧十尋殊可憐，蕭蕭落葉當寒井，瑟瑟悲風起暮煙。疑有鳳凰鳴碧幹，不堪哀怨付清弦，皎月夜窗閒對汝，外人誰識子云玄！（詩四）
這一首詩裡“鳳凰碧幹”是期望，“哀怨清弦”是失望：從期望到失望，正是最大的痛苦。“外人誰識子云玄”，一語道破。居正只是怨切地說，“你們不認識，不認識啊！”究竟年輕，他還不免有些躁急。顧璘對於居正十六歲中舉的事，認為太早，倘使再遲五六年，也許他可以更沉著一點。
其實徐階把居正留在幕後，一切的政治秘密，居正都有與聞底機會。嘉靖四十二年三月，吳維嶽調任貴州巡撫，在明代貴州還是蠻荒，維嶽一肚皮不高興，居正給他說：師翁絕才冠世，卓行範俗，當路且欲虛接席以待，貴陽開府，只暫借耳。比奉手教，乃有東山之懷，豈群材所望乎？（書牘十五《答貴陽開府霽巖吳老師》）
這裡很可看出居正說話的地位。關係更大的是景王奪嫡之事。徐階掌握政權是嘉靖四十一年以後的事，景王雖然已經歸藩，（嘉靖四十年）但是因為裕王底名分，始終沒有確定，所以還是不斷地計劃。居正說過：原任少師大學土徐階，當世宗時，承嚴氏亂政之後，能矯枉以正，澄濁為清，懲貪墨以安民生，定經制以核邊費，扶植公論，獎引才賢，一時朝政修明，官常振肅，海宇稱為治平，皆其力也。是時先帝潛居藩邸，世廟一日忽有疑於先帝，命檢成祖之於仁宗故事，階為之從容譬解，其疑乃釋。此一事則惟臣居正一人知之，諸臣皆不得聞也。（奏疏十一《請乞優禮耆碩以光聖治疏》）
成祖曾經一度決心廢太子，立漢王高煦，所謂“故事”者指此。宮庭的秘密，徐階都和居正商論，他們間的關係可知。景王死於嘉靖四十四年，這是四十一至四十四年中間的事。
嘉靖四十二年，是一個多難的年代，福建、浙江的倭寇還是不斷地進攻，幸虧劉顯、俞大猷、戚繼光幾個名將，打了幾次勝仗，把他們堵住了。北方的韃靼，正月裡在俺答領導下面，進攻宣府，南掠隆慶。十月把都兒和俺答底兒子辛愛，破牆子嶺入寇，北京戒嚴，直到十一月解嚴，中間他們曾經大掠順義、三河。嘉靖年間，北京經過幾度戒嚴，這是最後的一度。
世宗還是沒有忘情文物制度底事。正德十六年，他從安陸州入都即位。嘉靖十年，升安陸州為承天府，命文學侍從之臣，為《承天大志》。徐階當國的時候，再