：“丞相，那陶賊就不怕袁紹始終不肯出兵，坐山觀虎鬥坐看我軍與他死戰對耗？”
“陶賊奸猾，絕不會真與我軍死戰。”荀彧、郭嘉和荀彧等人都開口替曹老大解釋道：“倘若袁紹匹夫遲遲不肯出兵，或者袁紹打消出兵意圖，再或者我軍主力南下與之形成決戰態勢，陶賊必然立即退回徐州，絕不可能真的替袁紹賣命。”
“既然如此， 主公何不先率主力東進南下，迎戰陶應奸賊？”毛玠又建議道：“適才主公說過，袁紹匹夫多謀無斷，遲疑善變，未必就能立即下定決心出兵。既如此，主公何不搶在袁紹尚未出兵之前率軍南征，以迅雷不及掩耳之勢攻破陶賊，然後再回頭迎戰袁紹，豈不是再無後顧之憂？”
曹老大有些動心，順便介紹一下，歷史上官渡之戰前，曹老大就是這麼對付幹掉車胄割據徐州反叛的劉皇叔，不過嘛，是用這個手段幹掉拉著曹老大兵馬反叛並且立足未穩的劉皇叔，所以…………
“不能弄險。”思慮再三後，曹老大還是搖了搖頭，頗為無奈的說道：“陶應奸賊非尋常人，徐州軍隊近年又大有成長，難以迅攻破，且陶賊父子在徐州經營多年，深得人心，陶賊一旦退回徐州再想將他立即攻破，那更是痴人說夢。如此弄險，稍有不慎，那便是兩面受敵，滅亡有日。”
眾人默然無語，許久後，荀彧才拱手說道：“丞相，陶賊出兵之事，彧有三條應對之策，丞相不妨並用之。”
“文若先生試言之。”曹老大答道。
荀彧答道：“一，請天子頒詔宣稱袁紹手中密詔乃是偽造，以此為藉口與陶賊使者陳震虛與委蛇，堅決不答應交換人質，配合陶賊敷衍袁紹，留下回旋餘地。”
“二，丞相可密派使者直接聯絡陶賊，探問陶賊底細，摸清楚陶賊與我軍聯手共破袁紹的底價，然後見機行事。”
“三，丞相不妨派遣幾員副將，虛打丞相旗號率一軍前去昌邑助戰，再命副將不可輕進輕戰，只許恐嚇，若能嚇退陶賊，則袁紹必恨陶賊敷衍，使袁陶二賊生出矛盾，為我軍創造離間良機。”
曹老大盤算再三，很快就點頭說道：“就依文若先生三策應對，派劉岱虛打吾的旗號，至定陶駐紮屯兵，恐嚇陶賊隊伍。至於與陶賊秘密聯絡的密使……，孝先去走上一趟如何？”
“毛玠願往。”
被曹老大點名的毛玠拱手答應，曹老大點點頭，忽然又提高了聲音吼道：“養虎遺患！養虎遺患！當初吾在徐州城下，到底是吃錯了什麼藥？怎麼會放走了陶應這個奸賊？！若當時一刀把這個奸賊砍了，區區袁紹，吾有何可懼？有何可懼？！”