不給他好顏色。大阿哥對慈禧怕極了，站在那兒什麼也不敢說。
“我……我什麼也沒瞧清楚。”大阿哥邊說邊向後退，想溜走。
“站住。”慈禧一聲吆喝，大阿哥嚇得渾身哆嗦，再也不敢動“我不問你瞧見什麼了，就問你跟皇后說了些什麼。”慈禧讓他別害怕，同時換了一種問法。
“他說他瞧見吟兒跟……”隆裕沉不住氣了。
“沒問你，讓他說。”慈禧瞪一眼內侄女，隆裕立即嚇得不敢出聲。
“其實奴才就是隨便一說，皇上跟吟姑娘，倆人湊一塊兒哭呢。”大阿哥吞吞吐吐地說。
“還有別的？”慈禧追問。
“光是哭。”大阿哥摸著後腦勺，想了一一會兒接著說，“噢。吟姑娘還說她對不起皇上……”
“皇上說什麼了？”
“皇上沒說話。”
“您聽聽，您聽聽！罷去了個狐狸，又蹦出個妖精！”隆裕不等慈禧發問，迫不及待一叫起來。
“什麼狐狸妖精的，像個皇后說的話兒嗎？”慈禧沉下臉，盯了隆裕一眼。
隆裕嘴上不敢再說，心裡卻狠狠地罵著，那吟兒就是個妖精。這不，珍妃不在了，皇上寧可成天跟她在一起，也不許她和其他宮妃走進他房間一步，不是個妖精是什麼、“還有你！”慈禧指著大阿哥罵道，“正經事一樣兒不會，倒會聽牆根，傳閒話，起鬨外帶架秧子，還嫌不亂哪？大清國全是你們鬧壞的！”
“礙著我什麼了？”大阿哥不服氣地嘟囔著。
“你爸爸頭一個不是東西！義和團就是他招的。”
大阿哥竟敢當面頂她，惹得慈禧火冒三丈，由這沒出息的兒子一直罵到他老子瑞王，越罵越生氣。她口罵了一通，仍不解氣，當即下令，叫李蓮英傳瑞王擬旨，先罷了瑞王，李鴻章與洋人議和，洋人頭一條就提出要罷免端王，她不罷，洋人也不答應。為了起用義和團，恭親王和李鴻章等人與端王早就爭持不下，罷了他一個人，拉了一大批人啊。所以無論對內對外，端王必須走人。就這樣她仍然餘怒未消，指著大阿哥，說他的大阿哥也一併免了。大阿哥沒想到他也一抹到底，當下張開大嘴哭開了。
慈禧叫人將大阿哥拉出去。李蓮英連忙哄著大阿哥，將他帶走。這時隆裕皇后見勢頭不妙，轉身想溜。
“你的狀告完了？”慈禧板著臉問隆裕。
“兒臣不告了。”隆裕低下頭，唯恐再討罵。
“吟兒是宮女，你男人是皇上。皇上寵幸宮女，那是在譜兒的。”慈禧不肯放過隆裕，就事論事地教訓起對方。
“兒臣是怕他們出事兒……”隆裕輕聲說道。
“出事兒就好了！生個兒子是太子，生個閨女是格格。你要怕，自個兒也出點事兒啊！我等著吃喜面哪！”慈禧說完再也不理隆裕。隆裕實在坐不住了，越想越沒臉面，一邊哭一邊走了。
李蓮英將隆裕送出門外，一邊用好話安慰她。送走隆裕，回到上房，見慈禧仍在生氣，連忙上前勸她說：“老佛爺壓壓火兒。皇后主子說什麼也是您的親侄女，您這幾氣句話，她可就受不了啦。”
“誰說我是氣話了？”慈禧異常冷靜地說，“我還真就是這麼想的。”
“您說吟兒？”李蓮英心裡一驚，又一次領教了她那突發奇想的本領。
“我瞧挺合適，就讓她頂了珍妃的坑兒吧。”慈禧點點頭。李蓮英倒吸一口涼氣。他大概做夢也沒想到，慈禧冒出這一念頭，跟她前天夢見珍妃有著某種內在的聯絡。慈禧深知光緒除了珍妃，對皇后和其他宮妃全都瞧不上眼，因此想早抱孫子唯有另想辦法了。她之所以想到吟兒，因為她是珍妃生前的宮女，由吟兒替代她的位置，不僅可能抱上孫子，同時對黃泉路上的珍妃，也算是某種告慰和贖罪。
要不是跑得快，榮慶這條校狐就玩完了。那晚是他在土地廟前等吟兒，打算帶她一塊兒逃走，不料被瑞王手下的衛士發現。這些人一湧而上，叫著抓刺客。他邊打邊退，向縣城外逃去。衛士們緊追不捨，他好不容易擺脫了追兵，逃到城外，才覺腿上受了刀傷。他躲在小樹林子裡，心想這下完了，要不是恩海不讓手下繼續追趕，他怕逃不過追兵了。
幸好傷不重，榮慶從內衣上扯下一截布條，包紮好腿上傷口，一路回到北京，洋鬼子進了城，鬧得雞飛狗跳，誰也顧不上誰。他大模大樣地來到了自己家的院門前。他敲開了門，疲憊不堪地拖著一條受傷的腿走進去，心裡覺得奇怪，門開了卻不見開門人，突然有人