“舅老爺！您……您怎麼在這兒？”吟兒一臉驚訝地問。
“吟兒，你們怎麼這麼糊塗呀？”恩海埋怨地，“你也不想想，就算你和慶兒能跑得了，下一步怎麼辦？他已經數罪併發，要不是瑞王為了小格格壓下武昌的電文，就賃他假冒皇上這一條，他爸他媽肯定滿門抄斬了，連我也要栽進去。如果他帶你走，這不又多一條罪狀？到時候連你們家也牽累上了！”
“他……他在哪兒？”吟兒被恩海一番說得啞口無言，問起榮慶的下落。
“他走了。”
“走了？”吟兒目瞪口呆，他不是說好在這兒等她，然後帶她一塊兒逃走，怎麼他扔下她一個人走了。恩海告訴吟兒，說榮慶在街上撞見瑞王。瑞王當即下令將他抓起來，要不是逃得快，早就沒命了。自他那次從武昌逃走，連累瑞王不說，小格格丈夫新婚大喜之日，臨場逃脫的事也成了朝廷上的笑柄，瑞王很恨他。
“他就這麼走了，什麼話兒也沒留？”吟兒幾乎急得幾乎要哭了。
“他讓你回去安心當差。”其實他根本沒見到他外甥榮慶，只是後來手下人沒追上他，向他報告了當時情況。恩海之所以這麼說，是為了讓吟兒死了這條心，在宮好好當差。他覺得小格格一次又一次救過榮慶，而且真有皇上皇太后的賜婚，現在這種情況，也唯有小格格能救他，所以認定榮慶與小格格結合是眼下最好的選擇。
“不，不不，他一定還說了什麼……”吟兒原先並不贊成隨榮慶半道上逃跑，後來勉強被他說動，加上皇上也贊成他倆一起口離開這兒，她才下定決心跟他走的。可這會兒，他突然扔下她一個人跑了，她才覺得一個人留在這兒多麼孤單。
恩海見吟兒一臉的傷心，安慰她，要她不必再等榮慶，為此耽誤她前程不說，鬧不好要掉腦袋。吟兒站在那兒，對方的話她一句也沒聽進，只在心裡想著榮慶。她影影綽綽覺得她和榮慶倆每到關鍵時刻，不知為什麼總出事，不是他就是她。眼看兩人就在一塊兒了，偏偏就差那麼一丁點兒……老天爺！你睜睜眼啊，為什麼總跟我過不去啊！
“怎麼又回來了？”光緒驚訝地問。
“他走了。”吟兒一臉的無奈。
“不是說好了在外面等你？”
“瑞王認出他，要抓他。他沒辦法，只得跑了。”
“瑞王自然認識他。當初就是瑞王保舉他進宮的。”
“這都是命。”
“你信命？”
“奴婢信，皇上不信？”
“說不清。也信，也不信。”
“皇上，我跟他好像總沒這個命。”吟兒想起她和榮慶之間的經歷，心裡非常沮喪。
“不會的。早晚咱們要回北京，到時候我幫你求皇太后開恩，放你早點兒出宮，你們就能團圓了。”光緒一邊安慰她，一邊說起他昨晚上夢見珍妃的情景。珍妃在夢中說她一切都好，果然今兒就聽說洋人打進北京，居然沒進後宮，珍妃因此得以倖免，這怕都是天意。
“珍主子託夢給您了？”吟兒心裡一驚。
“該打！死人才叫託夢呢，珍兒她好好的，”光緒糾正吟兒。
“好好的？”吟兒神情恍惚地重複著光緒的話，眼前彷彿又浮現出珍主子被催玉貴推下井口的慘景。珍主子落人井裡，那一聲“皇上，我下一輩子再伺候您！”這悽婉的哀嗚由井口衝出，深深扎進她心窩。她覺得不能再對皇上隱瞞這一真相，否則太對不起珍主子。
“吟兒，珍兒在夢中告訴我，說她還住在北三所，她在那兒等著我。盼著我早早回去……我說，誰知道哪天才能回去？她說快了快了，別看現在走了背字兒，總有一天會揚眉吐氣的。”光緒見吟兒盯著他兩眼總走神，連忙問她聽見他說話沒有。吟兒連忙點點頭，忍著不讓眼眶裡眼淚流出來。
“她又瘦了點兒，不過精神挺不錯。”光緒沉湎在由夢所引發的飄渺虛幻的幸福之中，像對吟兒，更像對自己喃喃細語地說著：“她說北三所也住邊了，就是天陰漏雨，房子讓水泡了……”
北三所地勢高，下再大的雨也淹不著啊！這分明是珍主子泡在井水裡，才會託夢給皇上，想到這兒，特別見光緒臉上掛著由衷的笑容，她再也忍不住心頭的悲情，哇地一聲哭了。
“你怎麼？哭什麼？該替我高興才是呀？”光緒不知所措地站在那兒搓著兩隻手。
“皇上！奴婢該死……”吟兒面向光緒撲通一聲跪下，額頭頂在地下不肯起來，全身劇烈地抽搐著，舌頭在嘴巴里打著轉轉，