朕”四個暗紅色的字，一看就知道是血寫的。茶水章沉痛地告訴榮慶，這上面的字是萬歲爺自己咬了手指，蘸著自個的鮮血手寫的。接著便說起京城裡的情況，到處傳說過了臘月三十，吃了過年餃子，就要換皇上了。
“皇上天命所歸，還能說換就換嗎？”榮慶憤憤然。
“我說句掉腦袋的話，皇上要是駕崩了呢？”茶水章一字一句地說。
“他們要下手了？”
“榮大人，譚嗣同斬了，康有為跑了，皇上沒人可求，就指著您了！”
“我？我現在自身難保啊。”榮慶為難地說。
“皇上說了，榮侍衛大忠大勇。如果你也袖手旁觀，他就只能認命了。”
“那好，章公公怎麼說，我榮慶就怎麼辦，為了萬歲爺，肝腦塗地，萬死不辭！”榮慶沉吟良久，想起小回回丟掉了他給吟兒的信，皇上本要嚴辦他，後來聽了珍妃勸說，非但沒有罰他，反過來答應替他和吟兒指婚，又提升他為大清門三品侍衛，這種天大的恩德不能不報的。
其實茶水章早已有了主意，他臨離開瀛臺逃出北京，出來找榮慶，就是為了實施光緒皇上精心構想的計劃。即便他找不到榮慶，他也會按這個計劃獨自南行，如果有了榮慶同行，這個計劃更有可能得以實現。
光緒分析了各方面情況，認為北京城裡沒戲了，皇太后的人牢牢把住了朝廷的大權，想翻天已經不可能。但只要他這個皇上名份還在，也許在下面各省還能有戲。光緒皇上一直認為，搞新政成功的希望主要還得靠南方，南方那邊先走一步，北邊才會跟著搞。為此，他特別看重兩湖和兩江的總督張之洞與劉坤一二人。事實上也是這樣，自推行新政以來，南邊的官員對光緒一系列國策非常支援。因此要他找到榮慶，儘快南下，以光緒皇上的名義，與南方的張之洞、劉坤一等人聯絡上，讓他們趁慈禧現在還不敢廢掉光緒皇位之前，向朝廷施加壓力，事情很可能會有一線轉機。
榮慶聽後十分激動，向茶水章提到這次元六進京，日本使館的翻譯私下向元六表示，如果他們能與地方官員聯絡，得到這些人的支援，必要時，日本國將支援光緒重新掌權。茶水章連連搖頭，說日本人信不得，他們只是想利用我們的矛盾從中漁利，所以這事還得靠我們自己。榮慶聽茶水章說了皇上的想法後，認為這不失為一個辦法。但問題在於他們兩眼一抹黑，到了南邊連門都摸不到，更不用說說服他們出面支援皇上，鬧不好會將他們抓起來送到北京，那豈不是自投羅網？茶水章聽後笑而不答。他心裡早有了主意。
自茶水章出逃，珍主子與光緒之間從此像斷了線的風箏，非但無法見面，連互相間的音信也沒了。那天，吟兒在宮中碰上小回回，向他打聽有關茶水章情況。小回回低聲告訴他，茶水章跑了，別的再也沒說。她本想追上去多問他幾句，只見迎面走來一行人，其中就有二總管崔玉貴，嚇得她站在道邊低下腦袋給二總管讓道。
“這不是吟兒嗎？”崔玉貴看她一眼說，“你不留在北三所陪珍主子，在這兒亂什麼？”
“回崔回事話，敬事房讓我去那兒領月錢。”儘管崔玉貴是大內二總管，但礙著李蓮英的面子，宮中都稱他為回事，因為他提升前是敬事房的回事，這個職務僅比總管低一級。吟兒畢恭畢敬地回答。她知道這人比李蓮英還要壞，仗著老佛爺恩寵，比李總管還要橫。
“領了錢立即回北三所。”崔玉貴盯著吟兒說。
“是。”
“哼！你們這些人沒幾個好東西。跟茶水章一樣，面子上一個個比誰都老實，骨幹裡比誰都滑頭……”崔玉貴甩下幾句話，扭身走了。
“沒章德順訊息？”吟兒一回到北三所，珍妃就急著問她。自那天晚上吟兒裝鬼嚇走慈禧，珍妃與吟兒之間的關係完全變了。珍妃非但不對她懷有敵意，而且將她視為自己的心腹。
“他跑了！”吟兒將路上碰到小回回的情況說了一遍。
“他……他扔下皇上一個人跑了？”珍妃疑慮重重。
“不知道，小回回沒說。”
“會不會那晚上的事讓皇太后知道了，所以才……”
“不知道。”
“要是皇上能跟他一塊兒逃走就好了！”珍妃坐在炕沿，望著窗外滿樹的枯葉，苦苦想著茶水章出走的種種可能。
瞅著珍妃那副無奈的神態和喃喃低語的樣子，吟兒心裡非常同情她，這種思念之苦，有過同樣經歷的人才能理解。這不，她心裡無時無刻不想著榮慶，特別當她想到榮慶從三