眾人走後，吟兒獨自留在新房裡。
她站在那兒，瞅著這間臨時佈置的新房，心裡像炭火燒成的灰，死一般地空寂。這間房本是舅老爺的書房。榮慶從日本回國後，一直住這兒，所以就將這兒臨時改為新房了，她插上房門，在書架前，箱子裡毫無目的地亂翻一通，她似乎想找什麼，其實她自己也不知道要找什麼，這僅僅是一種下意識，過了老半天她才隱隱覺得，她想找的是章叔被害的證物。
她找遍了所有的地方，結果什麼也沒找到。她坐在床沿，一再在心裡說服自己，小格格說的不是真的，但她怎麼也無法說服自己。一想到德順這樣一位好人，可能死在她最心愛的男人手裡，渾身透著一股涼氣，那股子涼氣從四肢慢慢向她心窩爬去。
她坐在床邊，六神無主地晃著兩條腿。突然，她聽見一聲響動。她低頭一看，發現他將榮慶的黑色馬靴踢翻了。她伸手去扶起靴子，竟然看見靴子口裡藏著一隻小瓷瓶。她急忙拿起一看，不由得驚呆了。瓶上貼著一張印製精美的標籤，上頭有宮庭御製的字樣，三個鮮紅的字驟然跳入她眼簾。
再沒什麼可以懷疑。這“鶴頂紅”三個字便是最好的證人，害死章叔的不是別人，正是榮慶。
她和他第一次像真正的夫妻，在柔和的燈光下，在掛著裳帳的大床上，毫無擔心地享受著生命的醇酒，坦然而原始地愛著。
為了這輩子的情緣，為了十幾年苦苦的等待，苦苦的煎熬，她恨不能在這一夜間統統找補回來。她緊緊摟著他，在新婚的大床上翻來滾去。這世界變得不重要了，重要的是她和他。似乎天地間有了他們倆就足夠了，再也不需要別的。她和他，就是整個世界。
他像只野獸爬在她身上，親她啃她蹂躪著她，發洩著男性最粗野同時也是最美的陽剛。她像一灣清水，以女性特有的溫柔和嫵媚，敞開懷抱迎接那用生命釀成的苦酒，渾身在這令人揪心的快感中顫慄著。人類最原始的愛，千百萬年來沒有任何改變。只是他倆為此副出的太多太多了。這錐心泣血、刻骨摟心的愛，與無窮無盡的恨緊緊溶合在一起，她分不出愛和恨的邊界，也許不能恨就不能愛，正如沒有死就沒有生一樣。
難道這十多年的苦難，就是為了贏得這一天？
下半夜，她下了床，在小茶几上擺了一壺酒，兩隻酒杯。她事先在酒壺下了毒。用的就是榮慶毒死茶水章的“鶴頂紅”，她將小瓶裡剩下全倒進酒壺裡。她走到床邊，撩起帷帳，見他正仰天躺在那兒，熟睡中發出一片鼾聲。她猶豫片刻，終於推醒他。他揉著惺鬆的睡眼，問什麼事。她指著茶几上的酒壺，問他還能喝嗎。他一時不明白她意思，當他看見在茶几上放了酒壺，騰地一下坐起，興奮地說還能喝一斤。
“這麼晚了，明兒喝吧！”他望著昏黃的燈光下美麗的妻子，覺得她分外動人，忍不住伸手摟住她那像貓兒般柔軟的腰肢，撫摸著她溫馨的身子，心裡頭的那玩意兒禁不住熱血勃勃，在胸腔裡四下亂撞。這會兒，他不想喝酒，倒是想摟住她再跟她親熱一回，她本身就是最好的酒。“今晚上你還沒陪我喝一杯呢。”她將他的手從腰下拿開。他望著她，這才想起昨上她頭痛，早早就離開了酒桌。後來小格格來了一鬧，他跟她再也沒顧上喝交杯酒。
“那，那喝完了再那個？”他激動地問她。她點點頭，這下他來勁兒了，迅速下了床，在茶几邊坐下，端起酒杯就要喝。
“急什麼，咱們先說說話兒，”她在他對面坐下，心裡說不出地緊張。
“還說話兒？啊，說吧。”他瞅著她漂亮的臉蛋，一門心事想著上床，心裡急得不行，想催她快點兒說，又覺得不好，只得無奈地放下酒杯，等著她說話。
“咱倆拜過幾迴天地了？”她問。
“兩回。”他想了想，“逃難路上一回，今兒一回。”
“進宮前還有一回呢？”她又問。
“對，在你們家，當你媽面拜過一回……”他笑笑，終於想起拜過三回。
“還記得你我一塊兒起過誓？”她問，其實這會兒心裡想的就是這個美麗而可怕的誓言。
“不能同年同日生，但願同年同日死。”他揹著當初的誓言。
“慶哥！從今兒起，咱們再也不分開了！”她聲音顫抖著，“咱倆喝交杯酒。”
“好！”他答應得特別脆。
兩人同時站起，走到一塊，舉著酒杯，伸出胳膊交叉在一起。從此他倆永遠在一起了。她在心裡想，只要兩人喝下杯子裡的酒，一切都結束了。就在他嘴