接過燈籠，在榮慶出示的腰牌上照了一下，一眼看出對方的腰牌是真的，立即嚇了一跳。
“哎喲，侍衛大人！卑職有札了。”御史慌忙向榮慶抱拳行禮。士兵一見長官敬禮，也跟著敬禮。
“各位辛苦啦。”榮慶笑笑向眾人擺擺手。
“您辛苦，您辛苦！”御史點頭哈腰，帶著士兵們走了。
“嚇死我了。”小格格平日威風慣了，沒想剛才嚇得沒了詞兒，差點栽在幾個當兵的手裡。直到巡夜計程車兵走遠，她才回過神，身體軟軟地偎依在榮慶懷裡，過了好半天才柔聲軟語地問他，“說實話，你真沒去八大胡同啊？”
“今晚上我如果見過一個女人，讓我車壓馬踩，路死溝埋！”榮慶信誓旦旦地說。
“別說那麼狠！”小格格伸手捂住他嘴巴，頭埋進他懷裡，偷偷笑了。
榮慶站在那兒，感到她那柔軟的身體在自己懷裡扭動，她那隻小手，緊緊勾在自己脖子上，撫摸著他的耳根和頸脖子，心裡突然湧出一種不安。雖說他一心愛的是吟兒，因為小格格纏著他，壞了他與吟兒的好事，心裡有些怨恨她。但另一方面，小格格對他是好得不能再好，只是不自覺地壞了他的事。現在想到她已經壞不了自己的事，甚至可能因為瑞王反對皇上新政遭到連累，心裡反倒對她有說不出的同情。
天真無邪的小格格可沒想那麼多。這會兒，當榮慶向她發誓他沒去找女人，這已經足夠了。對他不愛玩女人，作為一個追求他的女人，她也許比任何人更瞭解他。只要他不是去玩女人，管他幹什麼，哪怕他剛才將她老爸狠狠揍一頓，那也不關她的事。
茶水章端著托盤，不緊不慢地向養心殿走去。盤內有幾個“綠頭牌”，每個牌代表一撥皇上召見，或是內閣求見的大臣，這都是軍機處事先根據皇上的意思前一天安排好的，有幾個牌就代表皇上要接見幾次朝臣。今天早朝一共有三“叫起兒”。內閣一起，軍機一起，還有法司一起。當他跪在地下，向光緒報了早朝的順序，便發現對方心不在焉，從喉頭裡輕輕哼了聲“知道了。”
長期以來的宮中生活，茶水章對主子們摸得非常清楚，根本不用對方開口，甚至不用有意關照，憑著某種本能便能幹無聲中察覺到主子們的心情，包括主子與主子之間，主子在朝廷或宮中發生了什麼事。
自他來光緒身邊，光緒情緒一向比較低落，話不多，且多疑，除了和珍妃在一起有說有笑外，常常一個人坐在書桌前發愣，顯然在想什麼心事。自推行新政以來，他情緒明顯好轉，時而興奮，時而煩躁，但不論怎麼說身上多了幾分過去所缺少的某種活力。
最近幾天，情況突然發生變化，特別這兩天，皇上成天魂不守舍。晚上召珍主子來身邊，不像從前，談得再晚，過了起更時間準要遮燈，也就是叫人落下黑紗罩住寢宮裡的宮燈，表示人睡了。昨兒前兒晚上，光緒與珍主子屋裡的宮燈一夜沒落黑紗，寢宮內外的坐夜兒的全撤了，為了防止萬一，茶水章一連兩晚上，親自帶著皇上身邊最沒有是非的老太監，分頭守住殿門和寢宮南窗邊的迴廊。
他知道，皇上壓力很大，所以顯得心力憔悴，這跟他在朝廷上推行新政受到許多人，其中包括老佛爺的反對有關。他是個奴才，不懂得更多的道理，但他只認一條死理，奴為主死，此乃天經地義，主子無論做什麼，不論錯與對，他都得盡心盡力。但話又說回來，他曾經是老佛爺身邊的奴才，在她身邊比在皇上這兒還久。因此面對一僕二主，偏偏這兩個主子鬧上了，他夾在中間要多難受有多難受。
不過自古朝廷上的事應由男人管。他識字，也多少讀過一些書，對於這一點他是深信不疑的。但老佛爺這些年一直垂簾聽政，朝廷上的事也理得順順當當。不知是因為他看著皇上長大的，還是因為皇上生性文弱，儘管他在心裡一再告誡自己，在這孃兒倆的矛盾中保持不偏不倚，但凡事一落到實處，內心總或多或少偏向於皇上這邊。
茶水章抬頭看一眼坐在龍椅寶座上的光緒，見他臉上的肌肉鬆弛著，眼泡發腫，蒼白的額頭下，眼圈顯得格外烏青，心裡頓時說不出地憐憫。
“皇上先叫哪‘起兒’呢？”茶水章跪在地下問。
“隨便吧。”光緒無精打采地垂著眼皮。
“皇上！榮慶回來了。”茶水章壓低聲音，他知道光緒此刻最想見的人是榮慶。昨兒上午，皇上召見榮侍衛後，榮慶便匆匆出了宮門，一直到宮門上鎖，光緒不知問了茶水章多少遍，口口聲聲惦著他怎麼還沒回來。儘管茶水章不知道皇上讓榮慶辦什麼事