“我正有這個意思。三姑娘，就請你領你兩個表姐去。你們年輕人原本應該跟年輕人在一塊兒耍。跟我們老年人在一塊兒，把你們太拘束了。”周老太太興致很好地答道，過後她又吩咐她的兩個孫女說：“蕙兒，芸兒，你們兩個好好地陪著表妹們去耍。不過也不要太麻煩她們。”
“我們曉得，”芸抿著嘴微微笑道，“婆，我們又不是小孩子，我們不會吵架的。”
眾人聽見這句話都笑起來。張氏連忙介面說；“太親母也太客氣了。她們陪表姐耍也是應該的，哪兒說得上麻煩？”
“好，二姑娘，你就帶著你三妹、四妹，陪你兩位表姐到花園裡頭去罷。你們今天儘管耍個痛快，我們不來攪你們，”周氏對淑英說道。
淑英應了一聲，含笑地站起來。淑華更高興，帶著滿臉喜色離開座位，邀請地對蕙和芸說：“蕙表姐，芸表姐，我們走罷。”芸即刻起立，蕙遲疑一下，也站起來了。
“把翠環帶去，喊她帶點茶水、點心去，”張氏掉頭對淑英說。
“那更好了，”淑英笑著應道。她剛要動身，卻聽見窗下有人大聲說話，這是覺新的聲音。她便站住等候他。
“大哥回來了，”淑華自語似地說，她們幾姊妹又重新坐下了。
覺新牽著海臣的手走進房來，他給幾個客人行了禮，又叫海臣也行了禮，然後站在連二櫃前面，跟客人講話。
周老太太看見海臣，很高興，她只顧笑眯眯地望著他，一面拉著他的手問這問那。海臣很大方地回答著，這使她更高興。她從桌上碟子裡抓了兩三隻蜜棗給他。他先回頭看了看�