“東家，張逸塵說不定在附近盯著呢，我們就這麼出去，他盯上了車子怎麼辦？”王小滿勸道。
鄭曉路掐著手指一算，現在已經是八月份了，八月十一日木匠皇帝就要斃命，於是笑道：“沒關係，讓他跟來吧！我們走……”鄭府的馬車剛剛出了成都城，張逸塵的身影就如一片金黃的樹葉，在樹梢上輕飄飄地跟了過去。
“終於出城了！”張逸塵心想：“我故意沒有放暗器截你的鴿子，便是要看看你收了鴿子之後要去哪裡！不論你有多少心思來提防著我，但你只要有別府，就總不能不管不顧。”雖然案情終於快要有進展了，但張逸塵的眉頭卻深深地鎖在一起，因為他兩天前接到了錦衣衛從京城裡發來的飛鴿傳書，皇帝陛下因服用仙藥，全身腫脹，病重難治……看樣子活不久了。
“難道，鄭曉路說的八月京中有大變，指的是皇帝陛下快要大行？”張逸塵的心裡感覺一片冰涼，如果鄭曉路能算到這種事情，那他是個什麼人？張逸塵看著前方不遠處的馬車，感覺到那黑漆漆的車廂裡深不可測。
鄭曉路一行人到了紅崖子山，便趕緊來見郝孟旋，王小滿照例化裝成老爺，鄭曉路則貼上狗皮膏藥，充當師爺。郝孟旋已在山上等了兩日，頗有些焦急，此時聽說正主兒來了，趕緊相見。
雙方見禮完畢，直接進入正題，
王小滿拿腔拿調地道：“你說有關乎本府安危的重要情報，究竟是什麼呀？”
郝孟旋笑了笑道：“回答這個問題之前，我也想請王老爺先答我一個問題，這紅崖子山上，究竟是個府邸，還是一個山寨？”
鄭曉路雙眉一挑，這書生究竟想要做什麼？王小滿見了他神情，自然知道他想問什麼，便笑道：“郝兄弟，這裡是個山寨還是個府邸，對你來說有什麼重要的意義不成？”
“如果是個府邸，晚生就將危險點出，勸王老爺小心提防。如果是個山寨……嘿嘿，晚生願出全力，與王老爺共同化解這危險。事後願在山寨討個差使，謀個出路。”郝孟旋大聲道。
眾人一聽，頗有些奇怪，你好好一個舉人，前途無量，奈何要來從賊？王小滿有點拿不定主意，便只好盯著鄭曉路。
郝孟旋察微觀色，猛然間雙目一亮，也轉身向鄭曉路看來，只看了兩眼，突然大笑：“我道這山寨門口的對聯氣勢不凡，不似王老爺寫得出來的，原來真正的主兒，在這裡。”
咦，老子的缺點就長得太帥，太英武不凡，貼了張狗皮膏藥在臉上，居然也被人給認了出來，看來這身板兒和氣勢騙不了人啊。唉，沒辦法，下輩子投胎做個醜男好了。鄭曉路心裡一陣腹腓，將臉上的狗皮膏藥刷地一下撕了下來，笑道：“算了，以誠相待吧，在下鄭小路，是這山寨的真正主人，現在也請郝兄弟以誠待我！”他沒說府邸，而是說山寨，顯然是承認了自己這山匪的身份。
郝孟旋雙眼又是一亮，眼神中流露出一股清亮的神彩，肅容道：“原來是給這四川帶來濟世良方的鄭先生，這山寨是您的！唉，難怪難怪！看了先生貼在寨門上的對聯，再聯想一下先生這兩年來對四川做過的善事，晚生頓覺遭逢明主，請先受晚生一拜。”
鄭曉路趕緊扶起。
郝孟旋道：“晚生原在這紅崖子山口的里仁村，給村裡的鄉親們寫些書信，抄寫些對聯過日子。後來紅崖子山匪作亂，里仁村的村長里長耕率眾抗匪，晚生感他正直，便去他家做了師爺，專門支些抗匪的招兒。不料兩年前秦將軍剿滅了這山上土匪之後，里長耕卻為人大變，縱養家丁危害鄉鄰，從一個善人生生變成了惡霸。晚生看不過去，便辭出了他家，因此生活無以為續，過得頗有些艱難。”眾人聽到說到這裡，看了一眼他身上破破爛爛的長衫，心想，此人不願與惡霸為伍，倒是性情中人。
“最近，晚生得到一個裡家弟兄的訊息，說里長耕糾結了鄉勇家丁，要對這山上的王家大宅下手！”郝孟旋道：“晚生心想，這山上的王家雖然看起來像是山匪，但並未擾民，反而開荒墾地，開出高工錢來請佃農，對這十里八鄉，算是上是一件好事，怎能讓里長耕那惡霸前來破壞！便匆匆上山來通告一聲，順便，投匪討個生活。”
郝孟旋得到的情報顯然很細緻，當下就把里長耕邀約了哪些大戶，有多少人手，預定在八月十五月圓之夜上山來偷襲等等情報通通說了一番。
眾人靜靜地聽完，不置一語，都拿眼睛盯著鄭曉路。五百鄉勇，其實沒什麼好擔心的，寨子裡現在光是火銃手就有五百人，而且有半數以上可以配備最新式的魯密銃，將這些