�
“為什麼？”失落的情緒在不久之後就被憤怒取代，一大群農民挽著袖子，衝向了各地的鄭氏農業加工廠，紛紛要鄭家的掌櫃們拿個說法出來。
“你們這樣幹，分明是想乘機多賣肥料，想賺我們的錢。”農民們幾乎要把鄭氏農業加工廠的門都擠破了。
一群鄭氏的掌櫃滿臉陪笑，對著農民們告饒道：“鄉親們，咱們加工廠是信貸所是分屬不同的部門，信貸所的事，我們加工廠也不清楚啊。”
“放屁，胡扯，信貸所裡貸出來的肥料票都是由加工廠兌現的，說什麼分屬不同部門，還不都是鄭家的產業，你今天一定得拿個說法出來。”農民們不依不擾，繼續在加工廠的門前叫囂。
掌櫃們苦笑道：“這個……咱們的東家只說信貸所的事加工廠不要管，就沒有下文了，具體的情況我們也不清楚。”
“少騙人了……今天你們必須得拿出說法，信貸所究竟還開不開了？”農民們群情激憤，揮舞著大拳頭。
“這個……”掌櫃突然壓低聲音，對著最前面的農民們道：“咱這話只小聲告訴你，你可別拿去亂說，官府裡有大官眼紅咱們鄭家，不許咱們開信貸所了……噓，千萬不要聲張，小心被官府給抓去……不是我們鄭家不幫鄉親們，實在是官府不許啊。”
……
此時，鄭氏農業加工廠對面的一個小茶棚裡，一名年近七旬的清矍老者正慢吞吞地喝著茶，他的身邊還坐著幾個精幹的漢子，這名老者正是朱燮元。
朱燮元輕輕地喝了一口茶，笑道：“鄭家終於出手了，我查了他近一年多，什麼也沒查到，真有趣，現在不用我再查下去，他自己跳了出來。”
朱燮元的旁邊，坐著一名三十歲左右的年輕漢子，他向朱燮元低聲道：“表叔，鄭家這是什麼意思？關掉自己的信貸所，會有什麼好處？這不是搬石頭砸自己的腳嗎？”
朱燮元冷笑道：“人這東西很奇怪，如果他本來沒有糖吃，他就不會在意糖，不認為自己一定應該有糖。但是，如果有人每天給他一個糖……”他雖然沒有學過後世的心理學，但這一番話居然與鄭曉路在山寨裡說的一模一樣。
“他是想搗亂，想把四川弄得一團糟！” 朱燮元微怒道。
“表叔，他只是一個商人，賺太平錢還可以，如果亂了，他有什麼好處？”年輕漢子奇道。
朱燮元皺了皺眉頭，道：“現在還看不出來，但必有深意。”
那年輕漢子是朱燮元的表侄，叫做劉峻崎，多年來一直跟在朱燮元的身邊充當護衛，也跟著自己的表叔學一些為人為官的道理，他忍不住又問道：“表叔，這一年多來我一直追查鄭家，什麼也查不到，他看上去完全是一個普通的富商，您為什麼要這麼在意他呢？”
朱燮元道：“崇禎二年秋天的時候，你跟著我一起在西月樓的北廂房裡旁聽群官聚宴，你還記得麼？”
“記得！”
“就是那天，鄭家終於露出了一點點狐狸尾巴，被我抓住了，但這尾巴太短太小，我不好借題發作，只好暗中追查。” 朱燮元嘆道：“想不到他隱藏著這麼深，我怎麼找也找不到他的破綻，難道從鄭府和石柱馬家入手追查的方向錯了？”
“咦，那天侄兒也在，我沒見到他露出什麼狐狸尾巴啊？”劉峻崎奇道。
“你記得嗎？當時林兆鼎、候良柱他們在說奢崇明的壞話，誇張張令的戰功，鄭家的一個小丫鬟，突然越眾而去，當眾大罵他們兩人不厚道，她當時說‘奢崇明的厲害，是她親眼所見’。” 朱燮元笑道：“一個普通商人家的丫鬟，怎麼可能親眼見過奢崇明的厲害？除非……她不是丫鬟。”
劉峻崎心裡一驚：“那表叔何不直接下令抓人？”
“不行，都說了這尾巴太小。” 朱燮元教訓道：“鄭小路是石柱馬祥雲的未婚夫，他可以說丫鬟曾經跟馬祥雲上過戰場……這樣就可以輕易化解。石柱馬家一定會幫他掩飾的，畢竟因為這麼一個理由就抓人，太說不過去。”
劉峻崎又道：“那鄭家現在關掉自己的信貸所，搞得四川大亂，咱們就可以抓他了啊。”
“胡鬧！”朱燮元氣道：“這些年你跟著我都學了些什麼？他家關掉自己的店鋪，犯什麼法了？拿什麼理由抓他？”
劉峻崎見表叔發怒，不敢爭辯，趕緊道：“那咱們該怎麼應變？”
朱燮元冷笑道：“他是想把四川弄亂，然後好渾水摸魚，雖然不知道他究竟想要做什麼，咱們現在要做的是努力維持