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在差役的堂威聲中，我又被送了回去。一路上我都在想，這種審訊無非是種鬧劇，比街頭賣把式的也強不了多少。他們不過就是想告訴天下，我明可名是個真正的罪人，聖上呢？我還是不相信他會做這等飛鳥未盡良弓先藏的蠢事。
回到牢裡，幾個難友發現我居然沒有被用刑，一陣驚疑。
“這韓子通是有名的酷吏，我等若非罪輕，又坦白從寬，早就四肢不全了。”莫言凡道，“你看那些重囚，哪個還有人形的？你的罪過關在這裡已經是異數了，居然堂審還不用刑……莫非你還有什麼大的靠山？”
我苦笑道：“我哪裡有什麼靠山，惟一的結拜兄弟也不過是個文官，幫不上忙。”
莫言凡拍了拍我的肩膀，道：“莫怪我直言，即便幫得上忙，現在撇清關係還來不及呢。”
又關了三五天，來了個差役，喝道：“哪個叫明可名的？出來！”
眾人又將目光投向我。
我愣了愣，問道：“我便是明可名，有何貴幹？”
“有人探你，出來。”
“我出不來。”我指了指早就有些萎縮了的雙腿。
他也看出我是殘疾，又揮手叫了個人來，把我架了出去。
我越走越驚，因為不是出去的路。真的有人探我嗎？
“這是去哪裡？”我問。
“別那麼多話！到了自然就知道了。”
他們終於停下了腳步，開啟鐵門，把我架了進去。
小小的一間囚房裡，居然站滿了人。
“你們出去吧。”居中坐著的貴婦人一揮手，身著內侍服飾的人魚貫而出。
她就是當今的天子之母，皇太后。
“罪臣拜見太后。”我躬身拜道。
“明可名，你可知哀家今日來看你，所為何事？”太后手裡端著茶，悠悠道。
“想是太后念及隆裕公主。”我這麼說，也是提醒太后照顧芸兒。芸兒不比章儀，章儀是大戶人家，他弟弟還不過三歲已經封了車都尉。芸兒卻已經家敗人亡了……
太后一聲嘆息，道：“哀家知道你痴情……唉，明可名，你落到今日田地，可後悔嗎？”
“罪臣不知太后的意思，是說明可名為國效力後悔嗎？”
“你也不必在我面前耍弄口舌，前幾日我便在後堂聽審，心裡不是滋味啊。”太后抿了口茶，“想當初哀家親眼看中的女婿，沒多久居然要在這黑牢裡才能相見……”
“太后若是一道懿旨，明可名自然拖著殘疾之身前往大內拜見太后。”
“呵，你是在怪哀家嗎？”
“罪臣不敢。”
“明可名，你可有兄弟姐妹？”
“回太后，罪臣是獨子。”
“你是獨子，又沒有子女，自然不明白手心手背都是肉啊。”太后嘆氣道。
我心中模模糊糊有了個輪廓，還是等她繼續說下去。
“你可知道，皇帝病重？”
我心頭一寒，失聲道：“聖上年輕體壯，如何便病重了？”
太后微微搖頭，道：“你在前方打仗辛苦，他在後面也不輕鬆。哀家常常訓他不知檢點，其實不為別的，他處理國事一日只睡兩三個時辰，還不能戒女色，便是鐵打的身子都熬不住啊。”
我心頭慢慢下沉，道：“莫非是孝王監國？”
太后點了點頭。孝王是聖上的哥哥，排行老二，聖上繼位之後自請守陵，封了孝王。太后膝下有兩子，長子孝王，次子才是當今聖上。不過孝王此人志大才疏，想來也是為此當年太后才有意立聖上。
“太后也說了，手心手背皆是肉，為何不憐惜聖上呢？”我搶先道。其實剛才太后的手心手背之語，是說為了孝王只好犧牲我。
“哀家……如何不憐惜皇帝了？等他大好了，自然還是他的天下。”
“太后請恕罪臣莽撞，臣再不濟，還是大越的封疆大吏，孝王強招臣回京，羅織罪名構陷於臣，太后放任不管，豈非傷了聖上的心？”
“明可名，哀家看重你不假，哀家也知道你有國老之才，只是哀家更不忍心看到他們兄弟鬩於牆嗎？”
“臣是大越的臣工，非一姓之僕。”我說完這話，有些覺得對不起聖上。不管怎麼說我能有今天他對我也有知遇之恩，不過現在為了先保命，先忽略