氣中仍充滿著冷酷的氣氛。攝影師盤踞在屋頂，像禿鷹一樣，更加重了這種感覺。
人們排著隊悄無聲息地向前走，簽上自己的名字。收穫節儀式也是凱匹特人清點人頭的好時機。十二歲到十八歲的青少年被趕到用繩索圍起來的區域，外面是中老年人，最大的站在最前邊，越年輕的越靠後，像波麗姆，站在最後面。家人站在繩索區的外圍，手緊緊拉在一起。還有一些人在這生死攸關的時候沒有什麼可牽掛的人，或者乾脆不在乎的，就混在人群中，打賭看哪兩家的孩子被選中。有的賭被選中者的年齡，也有的賭他們是來自“夾縫地帶”還是商人，也有的賭看誰先崩潰或哭泣。多數人不願上騙子的當，非常非常小心；而這些人同樣也可能是告密者。誰沒幹過違法的事？我因為打獵，每天都可能被處死。可那些管事的人對獵物的口腹之慾保護了我。一個人一個樣，在十二區，什麼樣的人都有。
不管怎麼說，在餓死和腦袋挨槍子之間，我和蓋爾覺得自己都會選挨槍子，畢竟挨槍子要快的多。
廣場上十分擁擠，來的人越來越擁多，簡直令人窒息。這個廣場很大，但還不足以裝下十二區大約八千人口。晚到的人被指揮站在街邊的位置，在那他們可以看到國家電視臺直播節目。我站在一群來自“夾縫地帶”的十六歲青年人中間。我們微微點頭打個招呼，之後就把注意力集中在法院大樓前臨時搭起的臺子上。臺子上有三把椅子，一個講席臺，還有兩個大玻璃球，分別用於男女選手的抽籤活動。我盯著女選手抽籤用的玻璃球裡的紙條，其中有二十個條子，上面工工整整地寫著“凱特尼斯·伊夫迪恩”。馬奇的爸爸——市長安德塞，一個禿頂的高個，坐在一張椅子上；艾菲·特琳奇——來自凱匹特，負責十二事物的專員，坐在另一張椅子上。她的頭髮略帶桃紅色，身著嫩綠色的套裝，正露出雪白的牙齒笑著，她的笑令人毛骨悚然。他們低聲說著什麼，然後不安地看著那張空著的椅子。
鎮裡的大鐘敲響兩下，市長站起來走到講席臺上，開始宣讀開幕詞。年年如此。他講了帕納姆國的歷史，它是一個建立在一片廢墟之上，原來叫作北美洲地方。他歷數了這個國家所遭受的各種災難，包括乾旱、暴風雨、火災、不斷吞噬大片土地的海水，以及生靈塗炭的殘酷戰爭，直至最終建立起給人民帶來和平與繁榮的帕納姆國――一個以凱匹特為神聖中心、由十三個區組成的王國。可黑暗的時期來臨了，各區暴動，反對凱匹特的統治。結果其中十二個區被打敗，第十三區被滅。懲處叛逆的條約中制定了新的法律，以保證和平，也是為了每年提醒人們永遠不要再讓這段黑暗的歷史重演。根據新法律創立了“獵殺遊戲”，遊戲規則十分簡單：作為對*者的懲罰，十二個區中，每個區選派被稱為“貢品”的男女青少年各一名，去參加比賽。這二十四名選手被關在一個巨大的室外競技場內，裡面有從炎熱的沙漠到寒冷的荒原等各種各樣的地形地貌和氣候條件。在幾周的時間內，所有的貢品必須戰鬥到死，最後的倖存者就是最終的勝出者。書 包 網 txt小說上傳分享
《飢餓遊戲》第一章（7）
把孩子從他們的親人身邊帶走，迫使他們相互殘殺，還讓我們觀看。凱匹特就是這樣使我們牢記他們所給予 “恩賜”。而孩子們在混亂的搏殺中，生存的機會又是多麼的微乎其微。
無論他們怎樣巧言如簧，所表達的意思只有一個，“看，我們可以帶走你們的孩子，讓他們用自己的命去做獻祭，你們也無可奈何。要是你們敢抬一根指頭，我們就會毀掉你們，一個不剩，就像我們滅掉第十三區一樣。”為了進一步折磨和羞辱我們，凱匹特還要求我們把這項活動當作一次節日的歡慶，當作讓各區之間相互競技的體育運動。最後一個倖存者可以回家安度餘生，而他或她所在的區也會得到各種獎勵，大部分是食物。整整一年，凱匹特會炫耀獎勵給獲勝區的各種禮物，包括糧食、油，甚至還有糖這樣的美味；而剩下的各區不得不在飢餓中苦苦掙扎。
“這是一個悔改的時機，也是一個感恩的時機。”市長以單調的長音念道。
然後他宣讀了以前十二區獲勝者的名單。在過去整整七十四年中，我們只有兩名獲勝者，而只有其中的一個現在還活著，他就是黑密斯·阿伯納瑟，一個大肚子中年男人。此時他走上臺子，嘴裡含混不清地抱怨著什麼，然後跌坐在第三張椅子上。他已喝得爛醉如泥。人群發出象徵性的掌聲，可他還迷糊者，上去用力擁抱了一下艾菲·特琳奇，而她想推擋卻無力拒絕。市長看上去很不快。現場正在進行實況