百萬災民於水火；如果強行去做；便是蚍蜉撼樹；不自量力；自尋死路；而更嚴重的問題是；如果不做；在災民的包圍下；義軍聯盟無法在濟、菏一線立足；唯有後撤；就此惡名昭彰；大失人心；不要說發展壯大了；連生存都異常艱難。
攻佔了濟陰；贏得了西征中原第一場大勝利的魯西南義軍聯盟；接下來何去何從？
汗流浹背的豪帥們把目光都投向了高踞上座；至今尚一言不發的李風雲。
李風雲一襲單薄白袍；披散四垂的長髮遮掩了他的面孔；讓人很難看到他的眼睛；更無法從他的目光中揣測其心意。
李風雲早有決斷；他之所以在寧陽一戰結束後；匆忙西進中原；名義上是發展壯大；實際上就是要救人。而要救人；首先就要攻城拔寨；就要搶掠糧食；就要控制大河和通濟渠水道；為此他必須帶領麾下將士一往無前。而他之所以有這樣的決斷；有這樣的決心和信心；關鍵就在於他知道東征大戰將以中土的慘敗而結束。
當冬天來臨之後；皇帝將帶著軍事上和政治上的雙重失敗；疲憊不堪地返回東都；但他不能接受失敗；不能向政治對手妥協停止改革；為了逆轉敗局；他積極推動第二次東征；而這一決策；導致他根本就沒有時間去關注和處置一群被政治集團拿來做博弈工具的叛賊。
然而；現在；皇帝、豪門世家、貴族官僚、造反的豪帥；揭竿而起的義軍將士；乃至背朝黃土面朝天的黎民百姓；中土所有人；都毫無例外地堅信；東征必定勝利。正是基於這一對未來的樂觀預測；東都和地方官府根本就沒有把舉旗造反的叛賊當作一回事；在衛府軍強大的絕對實力面前；叛賊根本就沒有還手之力；所以他們的全部注意力都集中在如何應對東征勝利結束後國內政局的劇烈變化上；