撤，如此我們便能以最小代價渡過桃水，迅速向鬼方推進。”
那名親信僚屬答應一聲，調轉馬頭，狂奔而去，白雪混雜著黑色泥濘四濺而起。
同一時間，牙旗步軍統帥阿史德跋苦水也瞪大了眼睛，難以置信地望著對岸灘塗陣地。
眼前那支全身漆黑重甲、散發著恐怖氣息的隊伍，是中土獨有的重灌步兵，武裝到了牙齒，戰鬥力極其驚人，拿著皮盾穿著皮甲的突厥步兵根本不是對手，只有被動挨打的份，而這支與重灌騎兵同樣威名赫赫的重灌步兵，已經很長很長時間沒有出現在戰場上了，此時它應該在中土的京師，而不應該出現在天寒地凍的塞外森林裡。
重灌步兵是中土獨有的“重武器”，它的戰鬥力僅次於重灌騎兵。重灌騎兵在南北雙方都是最強大“武器”，其標誌就是人馬皆配重甲，此重甲就叫“甲騎具裝”。建設這樣一支隊伍耗費驚人，難度很大，但為了提高自身武力，勒緊褲腰帶也要上，有總比沒有好。中土有錢，有上等鎧甲，可惜符合要求的戰馬太少，而突厥人有足夠數量的符合要求的戰馬，可惜缺鐵，上等鎧甲少，更缺錢，養不起這樣的豪華隊伍，所以南北雙方重灌騎兵的數量都很少，再說這種“重武器”限制很多，威懾作用大於實戰意義，所以南北雙方各自發揮長處，突厥人戰馬多，重點打造馬軍，而中土人武器裝備好，重兵的種類數量都很多，當然重點打造步軍，其中最引人注目的就是打造重灌步兵。
軍中驍勇善戰的銳士是重灌步兵的主要兵源，他們配備兩襠和明光等重鎧，手執陌刀長槊等重兵，戰力猛增，到了戰場上仿若鋼鐵巨獸，無堅不摧。只是重灌步兵的弊端也很明顯，就像重灌騎兵一樣，正面廝殺無人可擋，諸如奔襲攻堅卻難以勝任，適用範圍非常有限，因此中土重灌步兵的數量也不多，而軍方很多高階將領更是視其為雞肋，食之無味棄之可惜，出征都不帶，漸漸它也就成了嚇唬人的“擺設”，與重灌騎兵一起“陳列”於京師，做為中土向四海諸藩炫耀武力的豪華“工具”。
然而，此刻，在平地松林的桃水，在中土叛軍與突厥人血腥廝殺的戰場上，戰鬥剛剛開始，中土的鋼鐵巨獸“重灌步兵”就突然出現了，這太不可思議了，眼前這支中土叛軍怎麼可能是由一群農夫組成的烏合之眾？胡扯八道。
阿史德跋苦水忍不住爆出粗口。中土人太無恥，竟用自己最精銳的軍隊冒充叛軍出塞作戰，四處挖坑，誘人上當，豈有此理，見過無恥的，沒見過這麼無恥的。
不過箭在弦上，不得不發，戰鬥既然打響了，牙旗既然做出了出兵安州穩定東北的決策，叱吉設阿史那咄捺既然決心拿下鬼方斷絕中土人北上弱洛水之路，那這一仗就必須打，不惜代價也要擊敗東岸的阻截敵軍。
這時突厥兩千射手奉史阿里門的命令，正衝向灘塗，打算向東岸大堤後的敵軍箭陣進行覆蓋射擊，但這需要時間，而此刻東岸灘塗陣地上的突厥壯勇，在中土重灌步兵的攻擊下，在鋼鐵猛獸的撕咬下，難以抵擋，人頭飛滾，鮮血四射，斷肢殘臂漫天飛舞，嚎叫聲連成一片，慘不忍睹。
阿史德跋苦水睚眥欲裂，他不能睜睜地看著悍不畏死的部下倒在血泊中而無動於衷，“突擊！選鋒突擊！”
隨著他一聲令下，號旗齊發，早已按捺不住、怒火中燒、殺氣沖天的第二批八百壯勇，如潮水一般衝向冰封河面，聲嘶力竭的吶喊聲霎時響徹林海，“烏嗥，烏嗥……”
與此同時，聯盟幡旄下，鍾信的吼聲也異常高亢，“弓弩手，射！射！肆意射殺！”
轟鳴聲起，箭矢如雨，天空瞬間晦暗，厲嘯聲匯成洶湧聲浪，掀起驚天波瀾，鋪天蓋地而來，仿若撕裂了靈魂，讓人魂飛魄散，肝膽俱裂。
桃水西岸大堤五里外，金狼頭大纛凌空飛舞，獵獵作響。
纛旗下，旌旗如雲，控弦如林，兩萬餘馬軍將士分作左中右三個戰陣，雁行列隊，如三隻巨型雄鷹，正欲展翅翱翔，一飛沖天。
叱吉設阿史那咄捺頂盔摜甲，身披毛氅，端坐在戰馬上，面無表情地望著往來飛馳的傳令兵，仔細聆聽著親信僚屬的稟報，沉默不語，直到達幹史阿里門的建議傳入耳中，他英俊剛毅的面孔才露出一絲驚訝，右手抬起輕撫著漆黑光滑的半尺虯鬚，緊皺眉頭陷入沉思。
稍許，他轉目望向蘇尼阿史那阿斯溫，目露徵詢之色。
這位牙旗的馬軍統帥雖然同樣出身阿史那氏王族，但庶出身份限制了他的仕途，即便戎馬半生，鬢髮已白，戰功無數，也只能屈居於年輕的阿史那咄捺之